東海大學擁有完整規劃的校園，由貝聿銘、陳其寬、張肇康等設計規劃，校園建築在臺灣近代建築中極具代表性。以教堂和圖書館為校園中心，周圍規劃有教學區、宿舍區、活動區、與教員宿舍區，初期以文理大道為人行步道軸線，兩旁壹進壹退錯落設置行政中心、文學院、理學院，外圍設外環道路讓人車分道，空間架構成為往後校舍增建的基礎。現今的教學區以文理大道與德耀路兩條人行步道為軸線，近來校園東側已新建第二教學區，由力行路連結兩教學區，為東海創校以來校園空間最大的改變。
文理大道空間架構
西向端點：圖書館 南側建築設施 法律學院 農學院 景觀系館 工學院 理學院 行政中心 北側建築設施 創意設計暨藝術學院 人文暨科技館 文學院 行政大樓 東向端點：路思義教堂
德耀路─篤信路空間架構
西向端點：中正紀念堂 北側建築設施 大智慧科技大樓 校友會館 建築系館 工設系館 語文館 人文大樓 花園餐廳 學生活動中心 銘賢堂 學生福音中心 陽光草坪 招待所 創意實習中心 路思義學房 南側建築設施 創意設計暨藝術學院 人文暨科技館 文學院 行政大樓 路思義教堂 基督教活動中心 康敦樓 自動化與企業協同研發中心 東向端點：教職員宿舍區
第二教學區空間架構 (湖西路以東，沿力行路) 南側建築設施 實習農牧場 第二教學區學生宿舍區 音美館 東海牧場 管理學院 省政研究大樓 IBA產學大樓 北側建築設施 東海湖 乳品加工廠 食科工廠 鹿舍 東海教堂即是美國著名的《時代雜誌》、《生活》雜誌創辦人亨利路思義(Mr. Henry R. Luce)先生為了宣揚福音並紀念父親路思義牧師(Mr. Henry W. Luce)而捐款興建的，是亞洲乃至全球聞名的後現代主義宗教建築。
貝聿銘起初想用磚砌哥德式的建築，但因臺灣多地震而取消此意，後來由陳其寬以六角形底座像“倒船底”的形狀，逐布修正形成現在的教堂造形。外觀由四片面組合，於屋脊分開，構成壹線形天窗，四片曲面之屋基與屋脊，兩邊為直線，所形成的曲面，稱為圓錐體(Conoid)雙曲面，使屋檐曲線更具有美感。由於曲面內部應力沿曲度方向進行，使內部無彎折力產生，曲面厚度遂可減少，內部增加交叉的補助小梁，用以承受復雜的結構力量。
教堂結構材料最初擬議采用磚砌墻面，後擬改為木造，最後才決定采用具可塑性的鋼筋混凝土。在教堂屋面外部用瓷磚瓦，采用黃色富有我國宗教建築性質，菱形瓦和月部交叉的格子梁，構成形狀呼應的視覺美。瓦分為兩種，每隔壹層瓦上有凸出的釘頭，借此釘頭形成的線條，來增強雙曲面的曲度。 為鼓勵教師從事研究、發表學術著作並參與各項學術研討會，激勵教師教學及研究專業成長並增進與國際學術界密切交流，該校訂定相關的獎勵辦法。
獎勵教師學術論文發表：學術研究論文獎勵、東海學報及優良學術刊物出版補助。
獎勵教師研究能量提升：主持研究計劃獎勵、新進專任教師研究計劃獎勵、整合型研究計劃獎勵、研發能量啟動專案補助等。
補助研討會及出席國際會議：舉辦學術研討會補助、出席國際學術會議補助。
專案計劃經費配合款補助
鼓勵研究及產學合作績優獎勵：國科會特殊優秀人才獎勵、東海學術獎與年輕學者傑出獎等。
獎勵院系所重點領域發展：院系所發展重點獎勵、系所圖書儀器專案計劃補助。
獎勵制度與成效
活用校外基金
近年來由於大學院校成立數量大為增加，但全國的教學資源並無相對地成長，每壹大學校院所得補助均呈現逐年下降的趨勢，因此必須在籌募基金上著力，方能使校務得到更大的發展。故東海大學於1998年成立“東海永久基金”，此基金由旅居美加校友聯合籌募，並委托紐約基督教高等教育聯合董事會經營管理，再以其孳息及投資所得長期捐助東海大學，提升學術水準。該校董事、校友及東海大學之友等同時亦在國內籌資設立財團法人“東海大學學術發展文教基金會”（簡稱TEFA），支援東海大學發展重點項目。東海大學有效利用上述二項基金，突破舊有齊頭式分配體制，重點發展具特色學系、學程及中心，並獎助研究出色教師，資助海內外知名學者專家來校進行長、短期教學及研究，協助舉辦學術會議，資助榮譽學生前往海外研習等。相關使用項目如下。
培育國際化人才：贊助該校菁英計劃、學生領導人才培育活動、及日籍學生擔任教學助理輔導日文系壹、二年級學生課業等。
發展重點系所：充實、補助重點系所基礎設備及學術研究活動(96學年度獎勵的科系為生科及建築等系所)。
提升學術品質：獎助學術論文著作、補助辦理國際型學術研討會、贊助英文審稿費、贊助蔣勛特別獎座。
重點系所
自88學年度開始實施重點系所獎勵，根據該校“重點系所遴選辦法”打破獎補助經費由來已久的平頭式分配方式，以額外經費獎勵具發展特色、有傑出成就的優良系所。依各系所提之計劃，核定為期1至3年不等的重點發展計劃，活絡該系所教學研究及學術活動，並配合中長程校務發展，凸顯學校特色，提升學術地位。重點系所評選系經校內外評審，過程公正嚴謹，頗受各系重視，對提升研究風氣有積極正面意義。當相關學系獲補助為重點系所之後，教學方面將透過教學軟硬體設備的改進，提升教學品質，並借由研究設備的擴充及學術的交流，拓展研究領域，進而培養高等科技研究人才，擴大對社會的貢獻。
每個重點系所除由學校每年額外提撥新臺幣逾100萬元經費外，東海大學學術發展文教基金會亦配合核撥部分獎勵經費提供重點系所執行具特色及潛能的學術研究發展計劃。目前累計已有10系所37系獲得重點系所補助。獲得補助的系所皆在教學、研究及服務三方面逐步依計劃書執行，發展其領域特色，吸引優秀學生前來就讀，在活絡教學研究、促進國際交流與學術活動等各方面皆顯著進步，同時帶動並支援相關系所與研究中心的學術發展。 東海大學基於推動“Culture”與“Nature”結合的理念，以永續環境及生活品質為導向的頂尖研究發展計劃，作為100-104年五年特色研究的重要方向，名為“全球環境暨永續社會發展”（Global Research & Education on Environment and Society，簡稱GREEnS）。 GREEnS計劃聚焦在環境保護、生態學、綠色管理及綠色創意與生活等研究主題。由Global、Research、Education、Environment、Society組成綠色環境、綠色研究、綠色教育、綠色社會，進而培育綠色人才。計劃將以全球綠色創意與生態管理、環境保護與產業力提升的跨界對話平臺作為己任，以大臺中為基地，提升該校成為在亞洲區域具有壹流活力的綠色研究發展特色重鎮，進而躋身為全球綠色研發體系中不可替代之角色。
GREEnS計劃***有“創新三維結構可降解人工骨材快速成型技術”、“區域、國家與社區的永續發展：環境治理的政治分析”、“綠色法律整合性研究性計劃”、“建構優質的長青生活品質與環境之研究”、“東海綠能開發與管理”及“綠色永續環境研究計劃”6大整合型計劃，將以此具體整合校內外跨領域研究計劃及學程，以綠色科學、企業與社會與數位創意為主軸，配合中長程發展計劃，使東海大學成為發展綠色科學研究之重鎮。