賈珠十四歲進學，這使得賈政對其前途很抱希望。因為賈政自己是壹直沒有中舉，到二十多歲才靠父親，得皇帝賞賜了壹個官。可以想象，賈政對賈珠這樣壹個兒子是十分自豪的，必定常帶他出去應酬炫耀，可能也因此而引起了國子監祭酒李守中的青睞，於是把自己的獨生愛女嫁給他。
賈珠很乖很爭氣，家長讓進學就進學，家長讓結婚就結婚，家長讓生娃就生個兒子出來。如果壹切照此發展，李紈很快會成為舉人夫人、進士夫人，成為榮國府最受尊敬和羨慕的大少奶奶，即便是賈璉媳婦和寶玉媳婦也遠遠不能相較的。
然而，有了兒子之後，賈珠壹病而亡——李紈的好運到了頭。
四大家族日益衰敗，這衰敗的表征就是優秀子弟的匱乏。男權社會，國運和家運都取決於男子的平均素質。
賈家到了末世，連寶玉這種“愚頑怕讀文章”的人，都被寧榮二公視為“略可望成”的，別人更是可想而知了。
賈珠的父親賈政，在工部做官二十多年，才升了半級；母親王夫人是“天真爛漫”、“木頭似的”，屬於媳婦裏笨笨的人物。 賈珠想必也不是天才兒童，而是憑借勤奮取得了十四歲進學的成果。 這成果，是與他父母的嚴格管教分不開的。
王夫人對襲人說：
我何嘗不知道管兒子，先妳珠大爺在日，我是怎麽管來。
可見，王夫人對賈珠的管教是十分嚴格的，包括襲人在內的丫鬟們也有目***睹。
賴嬤嬤對寶玉描述賈家歷代管教兒子的方式：
當日老爺小時挨妳爺爺的打，誰沒看見的！老爺小時，何曾像妳這麽天不怕地不怕的了。還有那大老爺，雖然淘氣，也沒像妳這紮窩子的樣兒，也是天天打。還有東府裏妳珍哥哥的爺爺，那才是火上澆油的性子，說聲惱了，什麽兒子，竟是審賊。
雖然賴嬤嬤沒提賈珠，但是不難推測，賈珠也是這樣被打著長大的。賈家教育兒子，主要就是靠打罵。賈政的管教風格也是壹貫的又打又罵和人格羞辱。我們可以想象， 賈珠曾經在父母雙重的嚴苛管教下，廢寢忘食地用功和盡孝。
賈珠十四歲成為秀才，不到二十歲去世，中間六年，應有至少壹次鄉試機會，望子成龍的賈政想必也不會讓他錯過。然而學霸賈珠並未中舉。
當然，未中原因有很多：也許是運氣；也許是身體狀況不好；也許婚後妻妾***處，初為人父的復雜生活，讓年輕的賈珠疲於應付……總之賈珠沒能考中。其實沒考中也很正常，中舉本來就不容易，賈政自己也不曾中舉。
但是賈珠起步的順利使得賈政夫婦對他寄予了超出壹般的期望。可能 在子女教育上，賈政夫婦太缺乏挫折教育了。
早年讀過壹個新聞報道:
壹個自幼學霸的男生，滿足了父親所有的期望，指哪考哪，清華畢業後去美國留學。父親期望他當物理學家，拿諾貝爾獎，然而身在美國、年近三十的他，生活壓力太大，感覺前途渺茫，希望能換個好找工作的專業，找個女友成家，過普通人的生活。但是父親嚴厲要求他堅持下去實現（父親的）科學家夢想，最後這男生以自殺收場。
賈珠雖不是自殺，但是所面臨的來自父母的壓力是類似的。在君要臣死、臣不得不死，父要子亡、子不可不亡的時代，賈政對賈珠的人生前景和生活方式有絕對的決定權。作為家族中唯壹的略有可望者，賈珠承擔了過多的壓力。在拔苗助長與重重壓力下，賈珠壹病而亡。
因為對此負有不可推卸的責任，賈珠的死成為賈政夫婦二人不可碰觸的痛。他們很少提到賈珠，夫妻間變得格外客套，賈政更樂於與沒心沒肺的趙姨娘相處。王夫人則托病不理家務，天天念佛，對壹切吃喝玩樂都失去興趣，除了給李紈母子金錢補償，平時很少關心和親近他們—— 是因為對賈珠之死，連累兒媳守寡而抱愧，還是暗恨兒媳克夫命，沒照顧好兒子而導致他英年早逝呢？恐怕二者兼有。
李紈作為李守中獨女，雖然接受的是女子無才便是德的教養，但在養尊處優上應該決不遜色。從書中來看，她的享樂品味絲毫不差。她雖不善於做詩，但善於出題和評價。她罰寶玉乞梅的主意也被大家贊為雅而有趣。她還善於插花，以美女聳肩瓶插紅梅，可謂雅致獨到。
八七版電視劇的壹個失敗之處是李紈選角年紀偏大，看去比尤氏還老很多，面相也太苦，不夠美。原著說李紈是“美韶華”，雖然守寡，不施脂粉，但依然是不到三十歲的美人。電視劇裏的李紈外貌平凡，做了寡婦難以引起觀眾憐惜。李紈雖然服色素淡，但衣料並不廉價，吃穿也是講究的。當年的賈珠必定是才貌出眾，才能得到這位國子監祭酒的掌上明珠。
李紈曾羨慕鳳姐有平兒，感嘆說：
鳳丫頭就是楚霸王，也得這兩只膀子好舉千斤鼎。他不是這丫頭，就得這麽周到了！……鳳丫頭也是有造化的。想當初妳珠大爺在日，何曾也沒兩個人。妳們看我還是那容不下人的，天天只見他兩個不自在。所以妳珠大爺壹沒了，趁年輕，我都打發了。若有壹個守得住，我倒有個膀臂。
李紈這話很奇怪，鳳姐需要平兒這個膀臂是因為她要管家。李紈身為寡婦，平時日子輕閑得很，她自己也並不以管家為樂趣，要膀臂幹嘛呢?
其實她這話的意思是，她恨自己身邊沒有壹個忠心的侍妾。
賈家規矩，爺們未婚時屋裏先放兩個通房丫鬟伺候，婚後可以扶成姨娘。賈珠也曾有過這樣兩個人，大概是賈母或賈政夫婦賜的。與寶玉納襲人遲遲沒有名分不同的是，賈珠因為學業出色，早早獲得了性的解放。十五六歲娶親，之前已經有了兩個侍妾。
長輩賞賜的女人，往往自覺地位較高，秋桐因為是賈赦賞的，連鳳姐平兒都不放在眼裏。晴雯因為是賈母所賜，可以給寶玉氣受，敢抱怨寶釵，敢給黛玉閉門羹吃。
可以想象，面對尚德不尚才，毫無宅鬥準備的斯文少女李紈，這兩個姬妾應該不會是俯首帖耳的，更談不到平兒那樣的忠心耿耿了。她們能不給李紈氣受，已屬不易。
但是李紈也有她的優勢，她更年輕，也更有學識，雖然是後進門，但是地位高。實際上，她才是賈珠的新歡。
薛蟠為了金桂而打發了香菱，賈璉為了鳳姐而打發了原有的兩個丫頭。李紈沒有金、鳳的狠辣魄力，她的隱忍和溫柔反而贏得了賈珠的深憐密愛，作為新歡，她更吸引賈珠，作為正妻，她與賈珠的恩愛更是名正言順。她生出了賈珠唯壹的兒子。從而獲得了穩固的地位。
可見 宅鬥的正確思路不是鬥智鬥勇，而是埋頭生子 。看看書裏的已婚女子，但凡有兒子的結局都不算太壞。
判詞說李紈，鏡裏恩情，更那堪夢裏功名。可見 李紈壹生都是壹頭壹尾最精彩，開頭的“繡帳鴛衾”的恩情和晚年的“珠冠鳳襖”的功名。恩情來自丈夫，功名來自兒子，兩者都很美好，但都很短暫。帳衾冠襖都是物質的，說明李紈得到的好處都是實在的， 而且從原著可見，李紈平生最重視的也是物質實惠。李紈雖然得到了，但實惠都很短暫，最終只是“虛名”。
賈珠的死亡，使李紈不得不走入壹個槁木死灰的生活方式。午休時間，賈璉在隔壁戲鳳姐，李紈只能在炕上睡覺。送宮花沒有她的份兒，清虛觀打醮她也自覺不去。平時也不施脂粉，尤氏來洗把臉，只能用丫鬟們的脂粉。
李紈做寡婦做得很到位很規矩，但並不意味著她很享受這種寡淡的生活方式。當寶玉挨打時，王夫人提起賈珠，李紈跟著落淚，她對丈夫是很懷念的。因為沒有了丈夫，她的夫妻恩情和功名虛榮都成了泡影。
賈珠的早逝有相當壹部分是父母望子成龍的壓力所致。也有讀者解讀說，賈珠可能是在政治鬥爭中作了父親的替罪羊，因為邢夫人曾經教導賈璉說“人家還替父親死呢”，大概是指賈珠。無論是哪種原因，賈珠的死總歸是與他父母難脫幹系。李紈心裏對公婆難免心懷怨懟。
賈家貌似對李紈待遇不錯，這主要體現在經濟上，鳳姐算賬說：
妳壹個月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍子，老太太太太還說妳寡婦失業的，可憐不夠用，因有個小子，足的又添了十兩，和老太太太太平等；又給妳園子地，各人取租子；年終分年例，妳又是上上分兒。妳娘兒們主子奴才***總沒十個人，吃的穿的仍舊是官中的，壹年通***算起來，也有四五百銀子。
從鳳姐敘述來看，這給與李紈的特別優待，似乎是賈母首先想到和提出的。王夫人主要是附和。如果賈母不提，王夫人能想到嗎？很難說。
王夫人在眾人眼中是“菩薩似的”，菩薩是什麽樣呢？就像廟裏神像，有求必應，求了才應，妳不求，她也想不到。 因為她的心思只在自己健在的兒子身上。
通常 婆婆對於早逝兒子的遺孀，不會太喜歡，兒子早死，兒媳難免有照顧不周的嫌疑，至少克夫的罪名是免不了的 。但是孫子需要兒媳撫育，況且人家年輕守節令人敬服，依禮也必須善待。李紈尚德不尚才，寡婦應該清凈生活，那麽剛好剝奪她的管家權力，讓她帶著姐妹們讀書做針線。
李紈對這種安排也自得其樂，書香門第出身的她未必喜歡應付冗雜的豪門家務。她的內心是愛美愛玩的，她帶著姐妹們起詩社，自請擔任詩社社長。表面上連脂粉也沒有，可是怡紅院的夜宴她不曾錯過；薛寶琴以言情故事為基礎的懷古詩，她也欣賞和保護；她居住的稻香村，有幾百株杏花開得噴火蒸霞壹般，象征著她心裏的青春激情；下雪天她叫寶玉去討來妙玉的紅梅插在美女聳肩瓶裏……
雖然大家覺得，她的端莊令人有賓住的感覺，但人人都喜歡和她壹起玩。
然而李紈在心底與賈家和這些人都是疏離的。
她表面節儉，暗地攢錢，也留心經濟和市價。花草香料的價錢她比誰都清楚，鳳姐給詩社捐的活動基金，她自己扣下，蘆雪廣詩社依然要大家集資。她這樣吝嗇，說明 她是個悲觀主義者。丈夫的早逝，使她懷疑世上不存在歲月靜好這件事，壹切的美滿寬裕可能都是暫時的。
也許賈母去世後，賈家當家人未必會再照顧他們母子；也許賈家會垮掉（連黛玉探春這樣的嬌小姐都看出日後會後手不接，何況對經濟形勢敏感的寡婦李紈）；也許賈蘭以後並不成器；甚至，也許賈蘭也會夭折…… 這世上唯壹能善待李紈而永不變臉的，就只有金錢了！
至於親情，其實都是虛無。賈家這些家長，只有賈母能偶然想起賞賈蘭壹碗肉吃。年終家宴，要不是賈政想起賈蘭沒來，也不會有人註意到他的缺席。
王夫人平時對孫子兒媳無甚關照，壹到裁員倒是馬上想起要裁賈蘭的奶媽——也是，三春都不是她親生，裁她們的人不合適，只有裁兒子和孫子的仆人才比較順手。寶玉與襲人雲雨之後，奶媽依然能隨侍身邊進言禁酒，賈蘭才十歲出頭，已經要撤奶媽了。王夫人對待長子遺下的獨子，未免刻薄了些。
李紈把這些都看得很透，她對賈家早就失去了親情。賈家真心對她好的大概只有賈珠，他已經死了。所以她說“我不問妳們的廢與興”。
李紈的態度也影響到了賈蘭，如果爺爺不叫，他對出席年終家宴也沒興趣。學堂裏寶玉等人打架，他拉著賈菌說“不與咱們相幹”， 賈只是他的姓，不是他的家族和親人 。在這點上，賈蘭倒與惜春相似，只求做個自了漢，希望別人別拖累他。 別人好了，他不羨慕也不巴結；別人倒黴，他不同情也不幫忙。
賈母，王夫人和賈政各自對寶玉的教養有著種種不同的理念和方式，但是在壹點上有著***同的默契，就是“不宜早婚”。這是吸取了賈珠的前車之鑒。
賈家男性有早婚風尚，賈珍三十多歲，兒子已經十七八歲。薛蟠十五歲進京，此時表妹鳳姐已經與賈璉結婚兩三年了，賈璉年紀與鳳姐顯然也相差不遠。
賈珠是不到二十歲就娶了妻生了子，壹病而亡。註意，是生了子以後，不像很多讀書不認真的讀者以為的那樣是遺腹子。因他讀書有望，使得賈政放松了對他私生活的要求，與國子監祭酒結親也滿足了他附庸風雅的心理需求，大概賈珠十五六歲就給他娶了親，王夫人可能也是此時生的寶玉。
寶玉出生的次年三月，探春出生，賈環比探春大約小壹歲，他不可能比寶玉小太多，否則沒法跟寶玉搶丫鬟彩霞。
賈蘭頂多比賈環小壹歲，因為他倆常在壹起，而且賈政誇他倆讀書比寶玉強，只有年齡相近才可能如此具有可比性。賈蘭甚至還可能比賈環大，鬧學堂時，賈環還沒上學，而賈蘭已經在學堂裏。
賈珠去世， 賈政夫婦只能把希望寄托在寶玉身上，希望他科舉取仕，而寶玉又不是這塊料，由此引發各種不快 。元春勸父母 對待寶玉“ 不嚴不能成器，過嚴恐生不虞”，說的就是這種矛盾心理 。怕他沒出息，所以要管教 ，又怕管嚴了 ， 他像賈珠壹樣早夭 。
因為賈家長輩註意力都集中在寶玉身上，賈蘭的未來就只有靠李紈替他打算了。
李紈自己熱衷於參加大觀園的詩社和宴會，卻從不帶兒子，這裏當然有為了省錢避免湊份子的因素，但更重要原因是，這種活動是女人在壹起的風花雪月、閑情逸致，而賈蘭要努力的方向是八股文，科舉出身，如果因為參與詩社而把他的誌趣引向浪漫文藝方向，實在是與李紈的教育方針大相徑庭。
寶玉積極參加詩社，主要是他喜歡跟女孩子們廝混，賈蘭如果也參加，勢必受到寶玉的影響，沾染脂粉氣，厭倦聖賢書，這些都是李紈想極力避免的。 李紈的價值觀是像她父親壹樣，欣賞賈珠那樣的讀書上進的有為青年，她對寶玉，本質上，並不很瞧得起。所以，我們看到賈蘭寧可與賈環壹起玩，而很少與寶玉在壹起，這大概也是母親的授意。
賈蘭心無旁騖地讀書，所以賈政誇他，說寶玉不及他和賈環。賈環會跟丫鬟偷情，會陷害寶玉，賈蘭卻從來不把心思放在這些事情上，就算是有閑空，不上學，他也要在家“演習騎射”，奔著文武雙全的路子培養自己。 他跟別的子弟不同，像壹棵認定了目標的小樹，壹門心思往高處生長，無關緊要的東西都不能分散他的精力。“到頭誰似壹盆蘭”？
《紅樓夢曲》說李紈：
鏡裏恩情，更那堪夢裏功名。那美韶華去之何迅，再休提繡帳鴛衾。只這戴珠冠，披鳳襖，也抵不了無常性命。雖說是人生莫受老來貧，也須要陰騭積兒孫。氣昂昂頭戴簪纓，光燦燦胸懸金印；威赫赫爵祿高登，昏慘慘黃泉路近。問古來將相可還存，也只是虛名兒與後人欽敬。
“人生莫受老來貧，也須要陰騭積兒孫”，暗示李紈後來為了錢而做出了某種不道德的事情，也算是尚德不尚才的她的另壹種“晚節不保”吧？最後她還是因為這事而遭到了報應。
鳳姐作惡多端，卻因偶然幫助了劉姥姥而使自己的女兒逢兇化吉。李紈壹生行為象個“菩薩” ，卻因為壹時貪財，種下孽因，惡報應在了獨生子身上。
這事大概是在賈家敗落之後，樹倒猢猻散。李紈因為平時暗地攢錢，又事先存了積蓄在李嬸等親戚處，所以能在家敗後帶著賈蘭維持生活、安心讀書。此時，賈家親戚求告到她門上，李紈母子堅持“不問妳們廢與興”，拒絕出手相助，所以造了些孽。巧姐可能也是因此而被賣入勾欄，最後還得靠劉姥姥湊巧搭救、又“忍恥含垢”，讓板兒娶了她。
續書說賈蘭中舉，給母親換來了珠冠鳳襖。其實判詞說的簪纓和金印並非誥命夫人的打扮，而是武將打扮，舉人進士只是進入官場第壹步，不可能馬上就“爵祿高登”。曲子是暗示 賈蘭後來立下戰功，所以出人頭地，迅速晉升，到了爵祿高登的地步。可惜戰場風雲難測，李紈在得到賈蘭為她申請的鳳冠霞佩封誥的當天，得知了兒子戰死的消息。
“如冰水好空相妒，枉與他人作笑談”，賈珠勤奮苦讀，卻少年夭亡 ；賈蘭少年壯誌，有將相之才，可惜他像父親壹樣，天不假年，壹生勵誌，卻沒享到什麽福氣，只得到壹個令人欽敬的虛名。李紈守了壹輩子，到頭來終究是壹場空。
壹家三口，個個奮發向上，卻個個悲催。
青年喪夫，晚年失子，壹生堅強而孤寒的李紈，還是躲不過命運的最後壹擊。