關於“原油”和“石油”的具體物質名稱，“原油”是指未經任何提煉而從地層中取出的黑色或深棕色的粘稠油狀物質。除了“原油”，還可以稱為“石油”。當原油被送到煉油廠進行加工和提煉時，獲得的新物質仍可稱為“石油”，或更準確地說，“石油產品”，但在習慣上已不能稱為“原油”或“原油產品”。比如我們可以這樣說“汽油”:“汽油是石油的壹種，是石油在壹定溫度範圍內分餾過程中得到的分餾產物”。這句話裏，前壹個“油”不能用“原油”代替，後壹個“油”
可以用“原油”代替，即不能表述為:“汽油是“原油”的壹種，是“原油”在分餾過程中，在壹定溫度範圍內得到的分餾產物。另外，LPG只能叫LPG，不能叫原油氣。其他如煤油、潤滑油、石腦油、瀝青等，可稱為“壹種油”或“石油產品”，但不能稱為“壹種原油”或“原油產品”。
綜上所述，“原油”外延較窄，僅指從地層中取出的未經任何加工提煉的原始狀態的“油”；“石油”的外延很廣，我們可以把從地層中取出的可燃物質經過加工前後都稱為“石油”，只是經過加工的石油產品。人們根據它們的特性和用途，給它們起了更準確的名字，如“汽油”、“柴油”、“潤滑油”、“瀝青”，以便區分。