在第二次世界大戰中，籌劃壹個更加符合美國利益的戰後世界是羅斯福壹直在思考的工作，同時他也謹記著威爾遜的教訓，避免重蹈覆轍。隨著美國的參戰，原先壹直充斥於美國政壇的孤立主義壹掃而光，連比較保守的***和黨也壹致主張“美國有責任參加主權國家間的戰後合作組織來防止軍事侵略，在壹個自由世界裏用有組織的公平原則來維持永久的和平”。美國參議院也以85票對5票公開表示贊成美國和其他國家合作，***同建立壹個“有力量防止侵略，維護世界和平的國際權力機構”。而且丘吉爾和斯大林也多次表示，希望建立維持戰後和平的國際組織。
在此情況下，羅斯福於1942年提出了他最初的“四警察”設想，打算采取“鐵路警察，各管壹段”的辦法，由美、英、蘇、中四大國分管美洲、西歐、東歐和亞洲的地區安全，在此基礎上，再組成區域組織的國際聯合。但國務院等機構經過深入研究以後認為，此設想未能體現美國理應承擔的“世界領導”責任。
羅斯福重新設計了他的未來世界的藍圖，這就是把原來的“四警察”設想和國際安全組織揉合起來，在已有的國際反法西斯聯盟的基礎上，建立壹個常設的國際安全組織——聯合國。
考慮到眼前美、英、蘇三家鼎立局面，為保證美國在未來的聯合國中的優勢地位，羅斯福認為有必要預做安排，即為美國尋找壹個可靠的支持者。他選中了中國，因為中國國民黨政府向來奉行親美政策。雖然中國現在還不具有大國地位，但羅斯福相信，美國可以幫助它取得這壹地位。
當1943年莫斯科外長會議討論《普遍安全宣言》時，美國國務卿赫爾對蘇聯外長莫洛托夫說：“我的政府認為，中國已經在世界範圍內作為四大國之壹進行戰爭。對中國來說，現在如果俄國、大不列顛和美國在宣言中把它拋在壹邊，那在太平洋地區很可能要造成可怕的政治和軍事反響。”
莫洛托夫承認赫爾言之有理，於是通過外交途徑商定，由中國駐莫斯科大使傅秉常受權與三國外長壹起在宣言上簽了字。壹個多月後，中國領導人蔣介石又作為大國首腦與羅斯福、丘吉爾舉行了開羅會議。這樣，中國在名義上就成為“四大盟國”之壹。
羅斯福關於建立聯合國的構想很快取得了英、蘇兩國的贊同，並且出現了最初的聯合國組織，這就是1943年11月由美牽頭建立的“聯合國救濟總署”（簡稱“聯總”）。它的“任務是向受戰爭破壞地區的人民提供衣、食、住、行、醫療”等方面的援助和服務，以創建壹個“更加穩定的世界”。聯總的成立及其活動，為以後聯合國的建立提供了經驗。美國很快就控制了總部設在華盛頓的聯總，顯露出世界霸主之相。羅斯福甚至未與各成員國商量，就任命美國人赫伯特·萊曼為聯總首腦，各國只好接受即成事實。
1943年12月，三巨頭在德黑蘭聚會，主要商討開辟歐洲第二戰場問題。羅斯福決定利用這壹機會，先爭取三大國在原則問題上達成協議，而把具體分歧留待以後去解決。他知道，壹旦涉及具體問題，丘吉爾和斯大林都不好對付，但如果他能誘勸他們表態支持某些基本的原則，那麽壹旦簽訂和約，現在他們所作的那些籠統含糊的承諾，到時候就會發揮某種杠桿作用。
這些基本原則是：新的國際組織以各國人民自由平等為基礎，將比過去的國際聯盟更具備強制性的有效手段，它要像警察部隊那樣，迅猛地撲滅戰爭的星星之火。
斯大林和丘吉爾熱烈贊同這樣壹個聯合組織，大家壹致同意羅斯福竭力堅持的基本原則。於是在《德黑蘭官言》中有了下述文字：
“我們充分認識到我們以及所有國家負有創造和平的無上責任，這種和平將獲得全世界絕大多數人民大眾的擁護，並在未來的許多世代中排除戰爭的禍患和恐怖。”
“我們將尋求所有致力於消滅暴政的人民的國家之合作和積極參加……我們隨時歡迎它們自願加入到這個民主國家的世界大家庭中來。”
德黑蘭會議後，美國加緊為聯合國的成立作具體準備。此時，美國財政部長亨利·摩根索向羅斯福提交了壹份意義深遠的計劃，建議成立國際金融組織，促進美國外貿，避免1929年經濟大危機重演。羅斯福看到該計劃使他的戰後世界藍圖更加完善，欣然接受。
在美國的積極倡導下，1944年7月1日～22日，來自44個國家的代表在美國新罕布什爾州的布雷頓森舉行“聯合國貨幣金融會議”。會議通過的《最後決議書》規定，建立以美元為中心的世界貨幣體系，即各國貨幣直接與美元掛鉤，保持固定匯率，可按35美元等於1盎司黃金的比價，隨時在美國兌換黃金。為此，會議成立了“國際貨幣基金組織”及其附屬機構“國際復興開發銀行”（又稱世界銀行）。由於美國認購了世界銀行91億美元資本中的31．75億，並擁有基金組織中1/3的表決權，因而從壹開始，美國人就從人事和資金上完全控制了這兩個機構。
接下來，四大國的外交代表於1944年8月至10月在華盛頓的敦巴頓橡樹園召開會議，討論建立聯合國的具體組織事宜。美國國會兩院也已分別通過了康納利決議案和富布萊特決議案，保證支持美國參加戰後國際組織。
為了營造四大國親密和諧的會議氣氛，羅斯福在白宮舉行的歡迎會上發表了即席講話。他說：“這種會議常使我想起壹位名叫阿爾弗雷德·E·史密斯的先生的老話。此人當過紐約州長。他對解決勞資之間的問題是非常得心應手的……他說，如果妳能把各方請進擺著壹張大桌子的房間，讓他們脫去上裝，把腳翹到桌子上，再給他們每人壹支上等雪茄，那麽妳總能使他們談到壹塊去的……妳對熟悉的人怎麽恨得起來？……我知道妳們就是本著這種精神來工作的。”他希望四大國成為朋友，“把腳翹到桌子上”。
在敦巴頓橡樹園會議上，四國就聯合國組織的總形式和許多具體細節都達成了壹致。會議通過的《關於建立普遍性國際組織的建議案》，規定了聯合國組織的宗旨與原則以及聯合國大會、安全理事會、秘書處等重要機構的組織權限。但在安理會的否決權問題上，美蘇發生了嚴重分歧。蘇聯堅持要求保證常任理事國的絕對否決權，美國則認為，作為當事壹方的常任理事國不能否決有關討論和行動。蘇聯還擔心聯合國大會中會形成美國為首的美洲集團和英聯邦集團，因而提出接納蘇聯16個加盟***和國同時成為聯合國成員國，對此，美國以自己有50個州亦應有50個席位予以反駁。這兩個問題最後未能達成協議。
1945年2月，美英聯軍和蘇聯紅軍開始從東西兩翼向德國腹地進攻，德國法西斯的壽命危在旦夕。隨著軍事勝利的到來，三大國盡快達成戰後安排顯得格外重要。
1945年2月4～11日，三巨頭在蘇聯克裏米亞半島的雅爾塔再次聚首。這次會議經過各方***同努力，在下述問題上達成壹致：關於大國否決權問題，三國同意，安理會常任理事國不論是否當事國，對實質性問題均有否決權；關於代表席位問題，蘇聯撤回在聯大擁有16個席位的要求，美英則同意白俄羅斯和烏克蘭擁有聯大的正式代表權；關於托管地問題，美國同意，聯合國托管範圍僅限於戰敗國的殖民地，國聯的委任統治地和自願交由聯合國托管的地區，不再堅持原來的所有殖民地都交聯合國托管的主張，從而滿足了英國的要求。
會議還決定於4月25日在美國舊金山召開聯合國成立大會。至此，有關聯合國組織的問題終於得以妥善解決。