有關專家認為，因特網的“商業化”始於1991年3月，而美國這壹輪創紀錄的經濟增長期也正始於此。雖然這可能是壹種巧合，但因特網對美國經濟的持續增長確實起到了舉足輕重的作用。壹方面，包括電子商務、產業基礎設施、軟件應用等在內的因特網產業迅猛發展，成為推動美國經濟增長的強大動力。得克薩斯大學的研究表明，1995至1998年間，美國的因特網產業以每年1 74倍的速度增長，因特網產業的銷售收入1998年達到3014億美元，去年估計達到5070億美元，首次超過汽車、電信等其它傳統產業。另壹方面，因特網使美國公司的經營方式發生了根本性的變化。產品的設計、生產、營銷和運輸等各個環節的效率大大提高，庫存大幅減少，從而推動了勞動生產率的加速增長。因特網同樣也大大提高了服務業的效率。美國前勞工部長羅伯特.賴克認為，美國這壹輪經濟增長70％的功勞應屬於計算機和因特網。
美國聯邦儲備委員會主席格林斯潘對於因特網在推動美國經濟持續增長方面的作用也給予了充分肯定。他在去年10月份的壹次講話中說，因特網能夠帶來大量的新產品和服務，並降低了生產成本。他認為，因特網技術提高了信息的數量、可靠性和及時性，使得企業經營的不確定性大大降低。
美國在開發應用因特網方面起步早、投入大，從而確立了在全球信息技術領域的領先地位。90年代美國公司用於計算機、軟件和其它技術產品的投資超過2萬億美元，僅去年就達到5100億美元，占全部企業投資的40％以上。截至去年底，美國的因特網用戶已達到1 1億，占全球因特網用戶的42％。美國因特網產業的發展還得益於投資者積極支持創新公司的發展。去年美國風險資本投資中的66％投向了與因特網有關的公司，達到319億美元，比前年增加了3 5倍。
美國政府對於因特網技術的發展和推廣也發揮了重要作用。在早期開發和完善因特網技術方面，五角大樓曾發揮了關鍵性的作用。1993年，克林頓政府上臺後不久成立了“信息基礎設施建設特別工作小組”。美國政府還采取了多種措施鼓勵人們使用因特網。在今年2月初提交的下壹財政年度預算中，克林頓建議撥款1 75億美元，幫助貧困家庭和社區上網以及支持企業通過網絡銷售產品和服務。
美國政府最近發表的“總統經濟報告”援引有關機構的預測說，2003年，美國企業間的電子商務將從1998年的430億美元增加到1 3萬億美元。企業對消費者的電子商務規模相對較小，但也將達到1800億美元。專家預計，即使今後3年內美國因特網產業按前幾年增速的壹半發展，到2002年該行業的產值仍將達到1 2萬億美元。
但是，因特網產業的迅猛發展也給美國經濟增加了新的變數。首先，網絡公司的股票價格存在嚴重的泡沫。在大多數網絡公司處於虧損的狀態下，網絡類股票價格卻持續攀升，這種現象能否長期保持下去顯然是壹個很大的問號。其次，網絡很容易受到不法分子的攻擊。最近，雅虎、亞馬孫等多家著名網站相繼受到黑客襲擊，服務被暫時阻斷，從而暴露了網絡的脆弱性。此外，壹些持悲觀態度的分析家將目前的網絡繁榮和美國20年代的汽車繁榮相類比：20年代的汽車銷售在1929年4月達到頂點，此後不久美國經濟即陷入了大蕭條。他們擔心，類似的情況可能最終也將發生在因特網帶來的經濟繁榮上。