整個體系包括美聯儲委員會、聯邦公開市場委員會、美聯儲銀行、3000家成員銀行和三個咨詢委員會。
那些年美聯儲系統的主要功能包括:解決銀行危機引發的恐慌問題。擔當起美國中央銀行的角色，在銀行的利益和政府的責任之間尋求平衡。監督和規範銀行機構保護消費者權益。
通過制定貨幣政策來管理國家的貨幣供應，解決潛在的沖突風險，擴大就業，穩定市場價格，包括防止通貨膨脹和通貨緊縮。適度的長期利率。維護金融體系穩定，控制金融市場系統性風險。
它在為其他機構、美國政府和外國官方機構提供金融服務方面發揮著重要作用，包括運營美國支付系統。促進地區間的貨幣兌換。了解地區流動性需求，強化美國在世界經濟中的地位。
作為美國的中央銀行，美聯儲從美國國會獲得權力。它被視為壹個獨立的中央銀行，因為它的決議不需要得到美國總統或任何高級立法機構的批準，它不接受美國國會的資金，其成員的任期也跨越多任總統和國會。
它的財務獨立性是由其巨額利潤保證的，這主要是由於它擁有政府債券。它每年向政府返還數十億元。當然，美聯儲受美國國會的監督，國會定期觀察其活動，並通過法令改變其職能。與此同時，美聯儲必須在政府制定的經濟和金融政策的總體框架內工作。
但美國國會審計單位GAO對美聯儲的審計是有限的，很多部分仍然沒有納入GAO的審計範圍。美聯儲2012年8月公布的季度財務報告仍未經審計。
利率
聯邦基金利率是美聯儲實施貨幣政策的重要手段，其他輔助手段包括調整商業銀行存款準備金率、公開市場操作和調整貼現率。
聯邦基金利率是銀行為隔夜貸款支付的利率，它交替影響最低貸款利率。通常，最低貸款利率比聯邦基金利率高3個百分點。最低貸款利率是銀行向其最佳客戶提供貸款的利率。
低利率通過降低借貸成本刺激經濟活動，讓客戶和企業更容易購買和建設。高利率通過增加借貸成本來減緩經濟發展。
美聯儲通常每次將聯邦基金利率調整0.25或0.50個百分點。從2001年初到2003年年中，美聯儲共降低利率13次，從6.25%降至1.00%，以應對經濟衰退。2002年6月，利率降至1.75，其中許多利率低於通貨膨脹率。
2003年6月25日，聯邦基金利率降至65，438+0.00%，為65，438+0.958以來的最低水平。當時的隔夜利率平均為0.68%。
從2004年6月底開始，美聯儲開始提高目標利率，以應對過度活躍的經濟可能帶來的通貨膨脹。例如，6月5438+2004年2月，利率在壹系列小幅上漲後達到2.25%。