關於戰略性礦物原料的概念早在第壹次世界大戰時期就提出來了，當時指的是那些戰爭必需的礦產資源及其制品。而到第二次世界大戰時期，戰略性礦物原料的概念已大大擴展了。早在1939年以前，納粹德國就著手創建緊缺礦物原料的戰略儲備，並緊縮有色金屬和稀有金屬的出口。戰爭時期，德國政府曾采取強力措施保障來自羅馬尼亞的石油、瑞典的富鐵礦、芬蘭的鎳礦和西班牙的汞礦供貨安全。同樣，同盟國各成員也加緊了對近東石油的積極爭奪，加強稀有金屬礦產的普查與勘探，投產鋁土礦開采，拓寬了非傳統礦產資源的利用領域。
第二次世界大戰結束之後，戰略性礦物原料的意義非但沒有減弱，反而有很大程度的增長。例如，美國在與前蘇聯對抗的冷戰高潮中，曾通過了建立戰略材料保險基金的決定，其中包括礦物原料。要求其儲備量能在特殊條件下（或者說在戰爭情況下）至少能保證3年工業生產的連續運轉。
重要戰略性礦物原料的內涵並非壹成不變的，它可能根據國家的軍事-政治和經濟的優先程度、物質生產的結構、對形勢的預測、世界市場的行情和國內經濟狀況等情況的變化而有所調整。
在俄羅斯關於建立戰略性礦物原料儲備的問題已經迫在眉睫，因為改革以來這些重要的資源仍處於隨意揮霍無人管理的狀態。從俄羅斯的特點考慮，重要的戰略性礦物原料應包括：燃料-能源資源、有色和稀有金屬礦產、用於軍工和新工藝生產專用合金的非金屬礦產資源。按儲量、產量和國內需求量的多少，占前幾位的礦物原料有能源（石油、天然氣、煤炭、鈾礦）和黑色金屬（鐵、錳、鉻）。
在有色金屬、稀有金屬以及稀土和稀有元素中屬於重要戰略資源的有：鋁、銅、鉛、鋅、鎳、錫、鎢、鉬、銻、汞、鈦、鉭、鈮、釔、稀土族元素等，還有貴金屬（金、鉑、銀）和金剛石。
對保障人民生活，特別是礦物肥料生產具有重要意義的非金屬礦產有：磷酸鹽礦和鉀鹽。同時，其他值得註意的非金屬礦產還有：壓電原料、熔煉石英、螢石晶體、重晶石、雲母、石棉、膨潤土、高嶺土等。
需要專門研究的問題是，在已探明的（A＋B＋C1）級儲量中究竟哪些礦物原料應列入戰略性礦物原料的名單。我們認為，那些當極端情況發生時短期內會嚴重影響經濟運轉的資源，位於在役礦區及其周邊地區的資源，在壹定條件下都應列入戰略性原料的範疇。根據全俄礦物原料經濟與地質勘探工作研究所對已探明儲量進行重新評價的結果，在截至1997年1月1日的已探明儲量中應列入戰略性儲量的比例分別為：鈾礦中的29%，鐵礦中的78%，銅礦中的69%，鉛礦中的73%，鋅礦中的78%，鎳礦中的61%，鋁土礦中的60%，鈦礦中的68%，錫礦中的33%，鎢礦中的45%，鉬礦中的50%，磷鈣石礦中的25%，磷灰石礦中的67%，鉀鹽礦中的90%。
另外，還必須看到，俄羅斯絕大多數采礦企業保有的已探明儲量已降到了危險的低水平，許多在役礦區的礦物原料戰略儲備已接近衰竭的程度。專家們把可采的礦產與能源分成3類：第壹類——石油、天然氣、銅、鉛、鋅、銀、金和金剛石，這些資源在45年內儲量將面臨完全枯竭：第二類——鐵礦、錳礦、鉻礦、磷酸鹽礦、煤礦和鋁土礦，這些礦產的儲量還很大：第三類——錫礦、銻礦和汞礦，這些礦產的儲備在近期已有所下降。
在向市場經濟過渡的時期，如果各類戰略性原料及其制品的產量和國內需求量都連續下滑，那麽就是經濟危機的表現。就像上文提到的，整個20世紀90年代俄羅斯的石油、煤炭、鋼鐵產量、鋁、鎳、鉛、鋅以及其他有色金屬和貴金屬、金剛石、磷酸鹽和鉀肥的生產都降到了臨界水平（下降了30%～60%），而稀有金屬和稀土礦產則下降了90%～100%。而且由於大多數礦物原料缺乏新增生產能力，加之地質工作的嚴重萎縮，所以更加劇了這種經濟危機的表征。
由於已探明儲量的大量消耗，其品質與經濟性明顯下降，加之壹些老礦山因長期強力開采，造成俄羅斯礦業生產的條件越來越復雜。壹是許多重要采礦區及現役企業的原料基地狀況嚴重惡化，出現這種情況的有：南烏拉爾冶金聯合企業（大部分鐵礦石和精選礦來自哈薩克斯坦）、馬加丹州及沿海地區的錫礦企業、北高加索、外貝加爾湖及沿海地區的鉛鋅礦山、外貝加爾湖及沿海地區的鎢礦山等。二是到21世紀初，許多長期運營的老礦山探明儲量已完全或基本瀕臨枯竭，屬於這種情況的有：烏拉爾和西西伯利亞地區的壹批大型石油礦床、雅庫特的銻礦、馬加丹州的鎢礦、烏拉爾的鉻礦、金砂礦等。預計到21世紀初，礦產資源的供應狀況肯定將進壹步惡化，無疑會影響到俄羅斯的國家經濟和國防實力。
莫斯科國立礦業大學戰略研究中心進行了礦產資源人均開采量與需求量的研究，結果表明，發達國家占有的資源大約比發展中國家高出10～20倍（表5.1）。可以看出，俄羅斯的礦產資源開采量足以保持我們的需求處於中等水平。實際上，人均礦產資源的需求量與人民的生活質量或生活水平之間存在著壹定的相關關系。這種關系曲線見圖5.4。
表5.1 不同國家礦產資源的開采量與需求量對比
圖5.4 生活質量與礦產資源需求水平之間的關系曲線
由此可以看出，我們必須在開采量與需求量之間找到壹個合理的戰略平衡，即壹方面禁止礦區的掠奪性開采，另壹方面要保證礦物原料需求量有穩定的增長。
俄羅斯在人均礦物原料需求方面落後於發達國家，近些年俄羅斯礦物原料需求總量下降了30%～40%，而有些礦種甚至下降了70%～80%。這無論從經濟的角度，還是從政治的角度來說都是危險的。俄羅斯某些重要礦種（銅、鋅、鉛、錫）的人均需求量排在世界第9～11位，商業鐵礦石的需求量低於日本和德國，而鉬、鎳、鋁、鋯、鉭的需求量則排在世界第4～6位，磷酸鹽精礦和螢石礦分別位於世界第7位和第6位。要知道，這些並不是毫無意義數字。它們表明國家經濟發展的水平，最終反映的是民族的獨立性和國家在國際舞臺上的威信。
礦物原料保障程度的這種現狀令我們感到震驚，重要的礦物原料在不斷地大量出口，而它們的儲量卻得不到補充。看來，俄羅斯重要戰略性資源的貿易已成為滋生腐敗的主要溫床之壹。