主要病因有原發性腎小球腎炎、慢性腎盂腎炎、高血壓腎動脈硬化、糖尿病腎病、繼發性腎小球腎炎、腎小管間質病變、遺傳性腎臟疾病、長期使用解熱鎮痛藥和接觸重金屬等。
1.應努力明確慢性腎功能衰竭的病因，明確腎臟損害主要是腎小球損害、腎小管間質病變，還是腎血管病變突出，以便根據臨床特點進行針對性治療。
2.應找出慢性腎功能衰竭中促進腎功能進行性惡化的可逆因素，如感染、藥物性腎損害、代謝性酸中毒、脫水、心力衰竭、血壓過快過低等。
3.應註意尋找壹些加重慢性腎功能衰竭腎功能進行性惡化的因素，如高血壓、高血脂、高凝狀態、高蛋白飲食攝入、大量蛋白尿等。
分階段
慢性腎功能衰竭(CRF)稱為尿毒癥，不是壹種獨立的疾病，而是各種原因引起的腎臟損害和進行性惡化。當終末期腎功能接近正常10% ~ 15%時，出現壹系列臨床綜合癥狀。
(壹)由於腎功能損害是壹個漫長的發展過程，不同階段有不同的程度和特點，我國傳統上將腎功能水平分為以下幾個階段:
1.腎代償期
當腎小球濾過率(GFR)高於正常值1/2時，血尿素氮和肌酐不升高，體內代謝平衡，無癥狀(血肌酐(Scr)為133 ~ 177 μm ol/L(2mg/dl))。
2.腎機能不全
腎小球濾過率(GFR) 7.0mmol/L(20mg/dl)，患者出現乏力、食欲不振、夜尿多、輕度貧血等癥狀。
3.腎衰竭期
當內生肌酐清除率(Ccr)降至20ml/min以下，BUN水平高於17.9 ~ 21.4 mmol/L(50 ~ 60mg/DL)，Scr升至442μmol/L(5mg/dl)以上時，患者出現貧血，血磷水平升高，血鈣下降。
4.尿毒癥末期
Ccr低於10ml/min，Scr高於707μmol/L，酸中毒明顯，出現各系統癥狀，導致昏迷。
(2)美國腎臟病基金會DOQI專家組對慢性腎臟病(CKD)分期方法提出新建議。這種分期方法已被廣泛認可並應用於臨床。