在中國，82%的人飲用淺井和河流，其中75%被細菌嚴重汙染，被有機物汙染的飲用水人口約為6543.8+0.6億。長期以來，人們壹直認為自來水安全衛生。然而，因為水汙染，自來水不再衛生。壹項調查顯示，全世界自來水中檢出的化學汙染物多達2221種，其中壹些被確認為致癌物或促癌劑。從自來水的飲用標準來看，我國還處於較低水平，自來水只能經過沈澱、過濾、加氯等簡單處理成為飲用水。自來水加氯可以有效殺滅細菌，同時會產生更多的鹵代烴化合物。這些含氯有機化合物的含量增加了壹倍，是人類各種胃腸癌的最大來源。城市汙染的成分非常復雜。除了重金屬，被汙染的水還含有許多有害的殘留物，如殺蟲劑、化肥和洗滌劑。即使自來水燒開，上述殘留物也不會被趕走，亞硝酸鹽、氯仿等致癌物也會增加。所以喝白開水的安全系數並不高。最新資料顯示，中國主要城市只有23%的居民達到衛生標準，小城鎮和農村的飲用水合格率更低。水汙染防治的當務之急是保證飲用水合格。因此，應加強水汙染監測，建立供水水源保護區。母親河黃河1972年首次斷流，1997年斷流226天，近700公裏河床幹涸。海河有300條支流，沒有壹條河是幹的，沒有壹條河是臭的。華北地下水嚴重超采，形成了世界上最大的地下水漏鬥區，面積達7萬多平方公裏。地面下沈，海水入侵。在中國668個城市中，有400多個城市缺水，100多個城市嚴重缺水。自1990年代末以來，土地荒漠化的速度增加到每年3400多平方公裏。更可怕的是，中國的水資源總量還在下降。1997總量為27855億立方米，2004年下降到2413億立方米。自20世紀50年代以來，長江上遊20多條河流平均萎縮了37.1%。世界自然基金會3月19日發表報告，將世界第三長河、世界第三大河長江列為全球面臨幹涸的10條主要河流之壹。