1979年 世界自然基金會總部與中華人民***和國簽署了壹份特殊的協議。協議中最重要的部分是成立世界自然基金會－中國六人委員會，三名成員來自世界自然基金會，另外三人來自新組建的中國環境科學協會。這個委員會的主要職責是協調中國環境保護組織和機構與世界自然基金會全球環境保護工作的聯系。它在中國開始了重點優先項目，其中第壹個就是大熊貓的保護。世界自然基金會也因此成為在中國開展實地工作的第壹個國際非政府組織。1980年 美國科學家喬治·夏勒博士受世界自然基金會和中國政府邀請來到中國開展熊貓研究。
1985-1988年 國家林業部（現為國家林業局）和世界自然基金會***同組織了全國範圍內的關於大熊貓以及其棲息地的調查。根據這壹調查，大約有1000只大熊貓在野外棲息。
1992年 國家林業部（現為國家林業局）和世界自然基金會聯合啟動了大 熊貓及其棲息地管理計劃，計劃新建14個新的熊貓保護區，提高原有的13個保護區的管理能力，創建15個生態走廊促進不同熊貓種群間的基因交流。等到這個計劃結束，60%的熊貓棲息地將得到保護。
1989-1995年 世界自然基金會支持了壹系列的熊貓保護工作，包括培訓，巡護和科研設備提供等，支持建立臥龍熊貓繁育中心，支持臥龍保護區五壹棚區域的每月監測工作等。
1995年 世界自然基金會中國能源與氣候變化項目成立。該項目旨在降低中國溫室氣體排放量。
1996年 世界自然基金會中國環境教育項目成立。該項目旨在宣傳可持續發展的概念，以使人口對於資源的需求不會造成對於環境的破壞；世界自然基金會中國森林項目成立。該項目旨在森林的保護、恢復和可持續經營，以提供森林產品和生態服務功能；世界自然基金會中國項目辦公室成立；TRAFFIC開始在中國開展與野生動植物貿易相關的研究與保護工作。
1997年 世界自然基金會和中國政府開始平武綜合保護與發展項目，強調在保護項目中考慮當地社區發展，以實現如何緩解熊貓與人之間的沖突；“中國中小學綠色教育行動”在中國發起。該項目旨在將可持續發展教育融入中國中小學課程中。 1996-2000年 世界自然基金會在平武培訓了300多名自然保護員工和當地政府官員，培訓內容包括自然保護區管理、監測、反盜獵及社區如何參與保護等。
1998年 四川省林業廳在世界自然基金會的支持下開始岷山區域的11個自然保護區生物多樣性監測。
1999年 第三次全國熊貓調查開始，世界自然基金會提供了技術與資金支持；香格裏拉可持續社區項目開始實施。該項目旨在通過白馬雪山和香格裏拉地區可持續社區的建設，與當地群眾***同努力恢復和弘揚藏區優秀的民族文化傳統，並推動青藏高原乃至全國生態保護和可持續發展。
2000年 中國新的房間空調器能效標準在世界自然基金會的支持下通過。該標準的實施將有助於節約大量電力資源，防止低於 最低能效標準的空調器在市場上銷售。
2001年 開展2001濕地使者行動，主題為“把知識帶回家鄉”，10個高校環保社團到長江項目示範點接受培訓後到長江中下遊地區宣傳濕地可持續利用的經驗；世界自然基金會在大熊貓分布的最北區域－秦嶺山脈開始實施保護與發展***進項目；森林認證工作組成立，並在北京召開第壹次會議，以制定中國的森林認證政策；TRAFFIC中國項目成立；600多只天鵝返回青山垸越冬；西畔山洲替代產業初現成果，戶均增收500元以上。
2002年 14塊濕地被列為國際重要濕地，並被世界自然基金會確認為全球第71份獻給地球的禮物，這也是中國大陸第壹份“禮物”；世界自然基金會和陜西省林業廳簽署協議，新建13個自然保護區及5條生態走廊。該項目旨在將秦嶺區域破碎的熊貓種群重新聯系起來；在世界自然基金會的支持下，四川大熊貓保護通訊創辦，成為四川省各熊貓保護區間的壹個有效交流平臺；中國國有林首次獲得FSC認證，***計420,000公頃；包括長江項目在內的世界自然基金會、匯豐銀行“投資大自然” 項目正式啟動。這個新啟動的長江項目主要工作區域在湖北，目標是恢復沿岸湖泊與長江的聯系。
2003年 中國環境與發展國際合作委員會流域綜合管理課題組正式在北京啟動並舉行首次工作會議,計劃在未來的二年裏給中央提供壹個關於中國如何加強流域綜合管理的建議書；在世界自然基金會秦嶺項目的推動下，陜西省政府批準新建5個熊貓自然保護區和5條生態走廊，使秦嶺的熊貓保護區域超過15萬公頃。這被世界自然基金會總部確認為“獻給地球的禮物”；
岷山的17個熊貓保護區都定期開展生物多樣性監測；中國頒布《中小學環境教育實施指南》。該指南是中國教育部與世界自然基金會密切合作完成的。它的頒布將可持續發展的環境教育融入中國50萬所中小學校基礎教育課程中；TRAFFIC成立傳統中醫藥咨詢專家組。專家組的建立旨在為中藥材的保護和可持續利用提供信息交流平臺。
2004年 世界自然基金會組織首次長江中下遊水鳥普查；國務院第三次全國大熊貓及其棲息地狀況調查結果，結果顯示目前有1596只野生大熊貓；香格裏拉可持續社區項目開始實施。該項目旨在通過白馬雪山和香格裏拉地區可持續社區的建設，與當地群眾***同努力恢復和弘揚藏區優秀的民族文化傳統，並推動青藏高原乃至全國生態保護和可持續發展。
2005年 作為世界自然基金會全球森林和貿易網絡的壹部分，中國森林和貿易網絡也在這次會議上正式宣告成立。該網絡旨在促進承諾負責任的森林經營單位和購買林產品公司之間的市場聯系；9塊濕地加入國際重要濕地，中國國際重要濕地總數達到30個；由世界自然基金會推動創建的 “長江論壇”在武漢啟動。來自水利部、國家環境保護總局、國家林業局、交通部、農業部、長江漁業資源管理委員會以及長江幹流11個省（自治區、直轄市）政府的高層代表首次***聚壹堂，***商長江流域保護與發展大計。