1979之前，除了石油工業，伊朗的大部分經濟部門都是私有的。1979年伊斯蘭革命勝利後，重要的工廠、礦山、農場、銀行、保險公司、餐館等。被收歸國有。目前伊朗的經濟體制是混合制，由國有、集體和私營三部分組成，其中國有部分占伊朗經濟總成分的75%以上。國有企業包括所有重要的工業、礦山、發電設施、水壩、灌溉網、廣播電視、郵電、航空、航運、公路、鐵路、外貿、銀行、保險等。國有企業在中央計劃經濟下由政府統壹管理，其收入和支出由國家納入單獨的預算。近年來，政府采取了壹系列措施，逐步下放管理權限，減少政府對企業的幹預。集體成分包括從事材料生產和分配的公司以及在城鎮和鄉村建立的類似機構。私營部門包括從事工業、貿易和服務業的公司，以及從事農業和畜牧業的家庭生產單位，是國有和集體經濟活動的補充。
在八年的兩伊戰爭中，伊朗經濟遭到嚴重破壞。戰後，它面臨著壹切都需要復興的困難局面。因此，政府開始了戰後重建計劃。第壹個社會經濟發展五年計劃是1988年制定的，從1989年實施到21年3月。在執行第壹個五年計劃期間，政府把重點放在石油、采礦、運輸和能源等基礎工業上。但由於缺乏規劃，建設攤子過大，進口過度膨脹，資金短缺。五年計劃後期(1992 -1993)，國際市場原油價格大幅下跌，伊朗外匯儲備急劇匱乏，資金嚴重不足。為了維持既定的經濟高增長目標，不得不向國外借款，很快就無力償還所欠的巨額中短期外債，導致伊朗銀行信貸出現前所未有的危機，嚴重影響了伊朗的經濟建設和發展。在執行第二個五年計劃期間，政府在經濟政策上做了大量調整，縮小了建設戰線，並關閉了許多不著急的項目。同時減少進口規模，擴大非石油產品出口，節約外匯，償還第壹個五年計劃期間所借的中短期外債。在此期間，經濟增長率保持在3.5%左右。1998下半年至1999年4月期間，國際市場原油價格突然連續下跌，伊朗石油收入銳減，較上年減少三分之壹。第二次，伊朗經濟受到嚴重沖擊，失業率和通貨膨脹率上升，外債增加。1999的實際經濟增長率只達到1.8%，力壓第三。因此，政府可以通過調整預算、增加稅收、減少政府開支、吸引更多外資、將政府公司的股份轉讓給私人公司來擺脫經濟困境。1999年9月，伊朗總統哈塔米宣布了壹項雄心勃勃的計劃，將通信、郵電、鐵路、石化甚至石油上遊產業等幾大行業私有化，作為整體經濟結構調整的重要組成部分。很快制定了第三個五年計劃(2000 -2004年)。第三個五年計劃總結了上兩個五年計劃的經驗教訓和伊朗經濟存在的問題，提出了具體的發展目標，體現了政府對經濟政策的重大調整。第三個五年計劃的總體經濟目標主要包括:
(1).壹切經濟發展和增長都必須體現社會公正，縮小貧富差距，消除貧困；
(2)擴大非石油產品出口，減少國家對石油產品出口的依賴；
(3)農產品和消費品需求相對自給；
(4)開發和培訓國內人力資源，全面提高技術和專業水平，適應經濟發展的需要；
(5)鼓勵投資，確保投資安全，創造更多就業機會；
(6)改革稅收制度，增加國民收入，支持和發展金融和資本市場；
(7)控制通貨膨脹率，滿足中低收入家庭的購買力；
(8)將國有公司的股份轉讓給私營經濟部門，加快私有化進程。
根據第三個五年計劃確定的目標，伊朗近年來在實施過程中采取了以下重要措施:
原油價格從4月1999反彈後，伊朗原油收入大幅增加，改善了伊朗的外匯收支，減輕了外債負擔。9月11事件後，受全球經濟放緩影響，原油價格壹度下調，但仍維持在高位，並未對伊拉克經濟造成影響。自2000年4月起，國家每年將超額石油收入存入央行石油外匯平準基金專戶。該基金的50%用於抵消未來油價下跌造成的預算赤字，另外50%用於為投資提供貸款，鼓勵非石油產品出口企業和生產企業投資，其中對民營企業的信貸占相當大的比重。
石油工業是伊朗的支柱產業，是經濟發展的重中之重。為了維持目前的石油產量，保證充足的外匯收入，鞏固伊朗在石油輸出國組織的地位，從1998開始，伊朗石油部陸續開放了伊朗油氣田的勘探開發，對外提供了40多個開發項目。到目前為止，已與國外石油公司以回購形式簽署了數十個油氣田開發合同，成功吸引了270億美元的外部資金，並計劃在未來再吸收6543.8+03億美元的投資。為改變單壹的石油經濟結構，實現石油產品多元化，國家大力開發天然氣資源，用天然氣替代原油，向歐洲和亞洲市場出口天然氣。同時，大力發展石油下遊產業，提高石油產品附加值，擴大石化產品出口。
2001年5月，伊朗議會批準了《吸引和保護外國投資法》，這是自1979年伊斯蘭革命以來，伊朗頒布的第壹部外國投資法。由於伊朗保守派和改革派的分歧，這部法律沒有立即生效，被伊朗憲法監督委員會兩次否決，直到2002年5月才正式生效。2002年8月，《投資法實施細則》通過。新投資法的頒布是兩派鬥爭的產物。盡管許多條款仍然是限制性的，但這是改革的壹步。新投資法拓寬了投資領域和方式，包括除石油工業以外的所有工業領域。投資比例無嚴格限制，投資本金和利潤可自由匯出境外，提高投資安全性。由於伊朗投資的配套法律不完善，投資環境不理想，外國公司在伊朗的投資仍處於探索階段。
2002年2月，伊朗議會通過立法改革國家稅收制度，降低公司稅，提高增值稅。所得稅從54%降至25%，並鼓勵私營部門投資生產企業。同時，壹些國有企業和窮人基金會將被免除稅收特權。
2002年3月21日，伊朗中央銀行將官方匯率與市場匯率合並，建立統壹的銀行協議匯率，與國際通行的匯率制度接軌，取消了對國有公司的匯率補貼，使私營公司與國有公司平起平坐。匯率的統壹導致了通貨膨脹率的上升。為了減輕通脹壓力，國家仍然維持對生活必需品的補貼，並對進口商品的價格進行補貼。這種增長的影響預計在2003年將會減弱。
在第三個五年計劃實施期間，伊朗實現了壹些經濟指標，如原油收入、控制政府支出、完成國民生產總值等，但也面臨許多問題，主要有:
高失業率是伊朗政府面臨的主要社會問題。目前，伊朗有350萬勞動年齡人口，預計三年後將達到500萬。第三個五年計劃的目標之壹是每年解決75萬人的就業。由於缺乏投資和勞動力市場，每年只有40萬人就業。如果我們不吸引更多的外國投資，鼓勵私人投資，就業問題將難以解決。
國企由國家壟斷，經營方式沒有納入市場化運作的軌道，所以效率普遍較低。
巨額補貼是政府財政的沈重負擔。伊朗每年對能源的補貼高達6543.8+000億美元，對食品和藥品的補貼為20億美元。除了浪費能源之外，能源補貼對於降低企業競爭力和阻止產品在國際市場上競爭也很重要。
此外，伊朗還受到了美國的經濟制裁。9·11事件後，布什總統延長了達馬托法案，宣布伊朗為“邪惡軸心”，並阻止伊朗加入世界貿易組織(WTO)，這將對伊朗的經濟發展產生長期不利影響。
伊朗最近的經濟數據
工業生產增長率:3.5%(包括石油)(2004年估計數據)/3%(不包括石油)(2005年估計數據)
通貨膨脹率:15.5%(2004年估計數據)/16%(2005年估計數據)
勞動力:2300萬熟練勞動力短缺(2004年估計數據)/2368萬熟練勞動力短缺(2005年估計數據)
勞動力分布:農業30%，工業25%，服務業45%(2006 54 38+0估計數據)。
失業率:11.2%(2004年，估計數據)
貧困人口:40%(2002年估計數據)
投資(固定總投資):30.5%(2005年估計數據)
國民收入為433.4億美元(2004年)/488.2億美元(2005年)。
支出:477億美元，包括國家支出76億美元(2004年估計數據)/604億美元，包括國家支出76億美元(2005年估計數據)。
出口:387.9億美元，離岸價格(2004年估計數據)
國際債務:6543.8+034億美元(2004年估算數據)/27.5% GDP(2005年估算數據)。
主要農產品:小麥、大米、其他谷物、甜菜、水果、堅果、棉花、乳制品、羊毛、魚子醬。
工業產品:石油、石化產品、紡織品、水泥和其他建築材料、食品加工(尤其是糖精和植物油加工)、金屬預制件、武器。
收到的經濟援助:4.08億美元(2002年的估計數據)
發電量:6543.8+0.29億千瓦(2002年)
探明石油儲量:6543.8+0.38億桶(2004年估算數據)/6543.8+0.33億桶(2005年估算數據)。
探明天然氣儲量:267億立方米(2004年)/266.2億立方米(2005年)
電話:1257.110000(2003年)
移動電話:337.65萬部(2003年)
互聯網主機:5269 (2004年)
互聯網用戶:4300萬(2003年)
鐵路:7203公裏
高速公路:167157公裏。
機場:305座(2004年估計數據)