2013年4月22日，“靈感火星基金會”發起的載人火星之旅開啟旅客征募活動，擬征壹男壹女兩名旅客，於2018年初搭乘載人飛船“火星壹號”，首度訪問“紅色星球”。即便火星之旅歷時長、環境苦、風險大，仍有眾多勇者應征。 “靈感火星基金會”要求，應征者必須年滿18歲，意誌堅定，願意與同伴建立並維系良好關系，懂得自我反省，能夠相互信任。應征者必須適應性強，有好奇心和創造力，能夠隨機應變。
應征者進入候選階段後，將接受至少8年的廣泛訓練，學習往返火星旅途中所需的各種技能。如果應征者學過相關專業知識或者有過相關經歷可予以優先考慮。
鑒於全程501天都在狹小的密閉空間內，再加上旅途中各種危險，兩名旅客宜為壹對年過50歲的夫婦。對於“為何要挑選壹對夫婦？”這個問題，“靈感火星基金會”表示：這種選擇具有很大的象征意義。只有壹男壹女才能真正代表人類。壹對夫婦***同進行漫長的太空飛行時也可以在情感上彼此支持對方。
基金會同時表示，征募活動正式開啟前已收到壹萬多份申請，預計還會有數萬人應征。 靈感火星之旅沒有備用計劃，無法在發生意外情況下拯救飛船上的夫婦。
火星之旅中，宇航員面臨的另壹大威脅莫過於太空輻射，也就是來自於太陽、銀河系宇宙射線甚至於遙遠恒星的帶電粒子流。在地球上，人類受到磁場的保護。磁場就像是壹個保護傘，同時也保護著國際空間站。火星之旅中，這對夫婦將暴露在輻射環境下，影響他們的DNA，減少血細胞數量。這種影響相當於每天抽壹包煙。肌肉退化與心理壓力。
除了輻射影響後，他們還會因長時間處在零重力環境下出現肌肉和骨骼退化。他們面臨的最大挑戰還是孤獨帶來的巨大心理壓力。在俄羅斯進行的“火星500”實驗中，6人模擬火星之旅，在與世隔絕的情況下前往火星，登陸，最後重返地球，這項實驗最後取得成功。