直接投資，簡稱PE，是指投資機構主要購買公司股權，並期望購買股權後在未來獲得增值收益的投資方式。
風險投資(Venture capital)，簡稱創投，也譯為風險投資，主要是壹種為初創企業提供資金支持並獲得公司股份的融資方式。風險資本是私募股權投資的壹種形式。風險投資公司是壹個專業的投資公司，由壹批具有科技和金融知識和經驗的人組成。通過直接投資，獲得投資公司的股權，向需要資金的人提供資金。
私募，即私募投資基金，是指以非公開發行的形式向合格投資者募集，投資於股票、股權、債券、期貨、期權、基金份額等投資標的(如藝術品、酒類等)的投資基金。)在投資合同中約定，簡稱私募基金。
2.投資方式不同。
從投資方式來看，直接投資是指對民營企業即未上市企業的股權投資，在交易實施過程中考慮到未來的退出機制，即通過上市、並購或管理層回購的方式，出售股份獲利。
風險投資是壹種股權資本，由專業金融家投資於新興的、快速發展的、具有巨大競爭潛力的企業。壹般來說，它以風險投資基金的形式運作。創業投資基金的法律結構是有限合夥的形式，而創業投資公司作為普通合夥人管理基金的投資運作，並獲得相應的報酬。
雖然直接投資和風險投資都是對預上市企業的投資，但它們在投資階段、投資規模、投資理念和投資特點上有很大不同。
3.不同的影響因素
直接投資的資金來源是公司自有現金；私募和創投都是公募基金，直接投資通常與公司的戰略有關，與公司的主營業務或下壹步發展方向互補。第壹，通過直接投資培育。比如BAT這幾年的投資，跟移動互聯網的關聯度比較高；私募和創投在很多行業選擇投資階段:直接投資不分階段，但感覺因為孵化和公司現金限制，小額更早；私募處於中後期；風險投資早。
參考資料:
百度百科-私募
百度百科-風險投資