投資銀行是主要從事證券發行、承銷、交易、企業重組、兼並與收購、投資分析、風險投資、項目融資等業務的非銀行金融機構，是資本市場上的主要金融中介。
投資銀行是證券和股份公司制度發展到特定階段的產物，是發達證券市場和成熟金融體系的重要主體，在現代社會經濟發展中發揮著溝通資金供求、構造證券市場、推動企業並購、促進產業集中和規模經濟形成、優化資源配置等重要作用。
由於投資銀行業的發展日新月異，對投資銀行的界定也顯得十分困難。投資銀行是美國和歐洲大陸的稱謂，英國稱之為商人銀行，在日本則指證券公司。國際上對投資銀行的定義主要有四種：
第壹種：任何經營華爾街金融業務的金融機構都可以稱為投資銀行。
第二種：只有經營壹部分或全部資本市場業務的金融機構才是投資銀行。
第三種：把從事證券承銷和企業並購的金融機構稱為投資銀行。
第四種：僅把在壹級市場上承銷證券和二級市場交易證券的金融機構稱為投資銀行。
投資銀行是與商業銀行相對應的壹個概念，是現代金融業適應現代經濟發展形成的壹個新興行業。它區別於其他相關行業的顯著特點是，其壹，它屬於金融服務業，這是區別壹般性咨詢、中介服務業的標誌；其二，它主要服務於資本市場，這是區別商業銀行的標誌；其三，它是智力密集型行業，這是區別其他專業性金融服務機構的標誌。
具體見：
/kfjy/bkjy/kj/xxk/tzfx/xxzy/p6.htm