雄性小麋鹿在兩歲時長角分叉，6歲叉角才發育完全。頭大，吻部狹長，鼻端裸露部分寬大，眼小，眶下腺顯著。四肢粗壯，主蹄寬大、多肉，有很發達的懸蹄，行走時代帶有響亮的磕碰聲。尾特別長，有絨毛，呈灰黑色，腹面為黃白色，末端為黑褐色。夏季體毛為赤銹色，頸背上有壹條黑色的縱紋，腹部和臀部為棕白色。9月以後體毛被較長而厚的灰色冬毛所取代。
麋鹿的自然繁殖力很低，雌麋鹿的懷孕期比其他鹿類要長，壹般超過九個半月，而且每胎只產壹仔，且存活率很低。雄性小鹿2歲時長角分叉，6歲時才發育完全。
麋鹿性好合群，善遊泳，喜歡以嫩草和其他水生植物為食。求偶發情始於6月底，持續6周左右，7月中、下旬達到高潮。雄獸性情突然變得暴躁，不僅發生陣陣叫聲，還以角挑地，翻滾，將從眶下腺分泌的液體塗抹在樹幹上。雄獸之間時常發生對峙、角鬥的現象。雌獸的懷孕期為270天左右，是鹿類中懷孕期最長的，壹般於翌年4—5月產仔。初生的幼仔體重大約為12千克，毛色桔紅並有白斑，6—8周後白斑消失，出生3個月後，體重將達到70公斤。2歲時性成熟，雄性小鹿2歲長角分叉，6歲叉角發育完全，壽命為20歲。
由於人類的大量捕殺和氣候的變化，使野生麋鹿種群在19世紀後半期絕滅。到清朝時僅在皇家獵苑北京郊區的南海子飼養著唯壹的壹群。1865年，法國傳教士大衛在獵苑隔墻發現了麋鹿，賄賂守苑人，取得麋鹿皮及頭骨，第二年麋鹿以大衛氏作為種的命名。其後，南海子麋鹿流入歐洲多家動物園。1900年八國聯軍入侵北京，再加上水災，使南海子的麋鹿全部毀滅。50年代從英國接回幾頭種獸，1985年再從英國烏邦寺接回20頭，在它們祖先的故居北京南海子還家落戶，重建種群。目前，我國另壹個麋鹿飼養中心為江蘇大豐麋鹿保護區。
曾廣泛分布於中國各地，後野生種滅絕。19世紀末被盜運至國外，只有18只在英國烏邦寺繁衍成群，並於1956年首次返回故裏。麋鹿(又名四不象)生活在沼澤、灘塗地帶。群居、日行性。喜水、善遊泳、跋涉。以野草、水生植物等為食。
雄性麋鹿長有角，長達80厘米,每兩年更換壹次。雄性肩高為1－3米,身長兩米以上.體重為200公斤左右，尾巴較長。而雌性體重僅有100公斤,尾長約60厘米。
繁殖期6－8月，有求偶爭鬥，孕期約10個月，每產1仔，約3歲性成熟，壽命約20年。北京動物園1956年開始飼養展出，1975年繁殖成功。
麋鹿為中國1級保護動物，因麋鹿角似鹿非鹿，頭似馬非馬，身似驢非驢，蹄似牛非牛；亦有人稱其角似鹿非鹿，頸似駱駝非駱駝，蹄似牛非牛，尾似驢非驢而得“四不像”之名。
位於江蘇省中部黃海之濱的江蘇大豐麋鹿國家級自然保護區，擁有濕地7.8萬公頃，其地貌由林地、蘆蕩、草灘、沼澤地、鹽裸地組成，屬於典型的黃海灘塗型濕地。這裏孕育著種類繁多，具有全球重要意義的生物多樣性，2002年被列入國際重要濕地名錄。2002年7月，UNDP/GEF《中國濕地生物多樣性保護與可持續利用》項目在保護區正式啟動，此項目通過開展能力建設、社區宣傳、公眾培訓、設備援助等活動，大大提高了保護區管理水平。
走進這片廣袤無垠的灘塗濕地，到處充滿了原始、古樸的風貌，這裏有鳥類315種、獸類12種、兩棲爬行類27種、魚類150種、昆蟲599種、植物499種，其中國家壹、二類保護的就有31種，列入《中日候鳥保護協定》保護的鳥有93種。成群結隊的珍禽飛鳥，碧波萬頃的蘆蕩，壹片連著壹片的紅果鹽蒿盡顯眼前，構成了壹幅令人陶醉的生態風景畫，同時又組成了壹個天然美麗的動植物王國。
南海子麋鹿苑位於北京市大興縣圈鄉三海子，距市區14公裏，占地60多公頃。這裏有沼澤、草場、池塘、林地，為全封閉的生態環境，是我國第壹座散養麋鹿自然保護區。 麋鹿，俗稱“四不象”，原產於黃河下遊，形態和馬鹿、赤鹿相像，但尾巴長、性格溫順。明清時這裏是皇家獵苑，開始散養麋鹿。1890年後，因永定河水泛濫和八國聯軍入侵造成麋鹿滅絕。1985年8月從英國引進20頭麋鹿，1987年英國又向麋鹿苑贈送18頭麋鹿。回歸故裏後，這些麋鹿生長良好、迅速繁衍，目前已增加到三四百間。已成為世界上繁殖成活率最高的保護區。麋鹿苑還引進了豚鹿、梅花鹿、白唇鹿、馬鹿、水鹿、占鹿和麅等鹿科動物。已成為我國鹿科動物“博物館”。
麋鹿
天色微明，晨霧如輕紗般漂浮在黃海灘塗上。壹群麋鹿悄無聲息地向水塘邊走去。不知從何處傳來人的腳步聲，警覺的麋鹿迅即蹦跳著遁入草叢……這是在著名的大豐麋鹿自然保護區出現的壹幕。黃海灘塗這片廣闊的土地，氣候溫和，林茂草豐，是麋鹿野生放養的理想場所。這裏生活著世界上最大的麋鹿群。
麋鹿是鹿的壹種。它的外形很奇特：角似鹿，面似馬，蹄似牛，尾似驢，所以又被稱為“四不像”。我國古代著名小說《封神榜》中把“四不像”當作姜子牙的坐騎，更增添了它的神秘。
與其它動物壹樣，麋鹿也是壹種草食性哺乳動物。壹般雄麋鹿體重可達200公斤，角長達80厘米，每年脫換壹次。麋鹿的角型是鹿科動物中獨壹無二的——站著的時候，麋鹿角的各枝尖都指向後方，而其它鹿的角尖都指向前方。雌麋鹿沒有角，體形也較小。麋鹿的尾巴是鹿科動物中最長的。長尾巴用來驅趕蚊蠅，以適應沼澤環境中的生活。麋鹿蹄子寬大，行動輕快敏捷。它們常在水中站立、跋涉，潛遊和覓食，甚至連隆冬季節也不例外。麋鹿的毛色在夏季是棕紅色的，冬季脫毛後變成棕灰色。
麋鹿的自然繁殖力很低，雌鹿的懷孕期比其它鹿類要長，超過九個半月，每胎僅產壹仔。雄性小鹿兩歲時長角分叉，六歲時叉角才發育完全。
麋鹿的經歷充滿傳奇色彩。據科學家考證，早在3000多年前，我國黃河、長江中下遊地區就有麋鹿，但漢朝以後就逐漸減少，再後來竟然銷聲匿跡。1865年，有人在北京南郊發現了120頭麋鹿，並撰文向全世界介紹。隨後，數十頭麋鹿被陸續盜往歐洲，在倫敦、巴黎和柏林等動物園裏展出。1900年，“八國聯軍”入侵北京，最後壹群麋鹿慘遭厄運，有的被殺戮，有的被裝上西去的輪船。從此，麋鹿在國內幾乎絕跡。
後來，流落在國外的麋鹿大部分相繼死去，只有英國貝福特公爵在私人別墅烏邦寺動物園裏飼養的18頭麋鹿生長良好，並迅速繁殖。到1967年，這裏的麋鹿已增加到400多頭，並向各國輸出。至今，全世界麋鹿總數估計已逾千頭。
1986年8月，在世界自然基金會和我國林業部的努力下，39頭選自英國7家動物園的麋鹿返回故鄉，被送到大豐麋鹿自然保護區放養。從此，麋鹿結束了它們大半個世紀在海外 漂泊不定、顛沛流離的生涯，開始了回歸故土、回歸自然的新生活。如今，這群珍異動物正在祖國土地上繁衍後代，茁壯成長。