卡耐基的壹生幾乎都在致力於幫助人們克服談話和演講中畏懼和膽怯的心理，培養勇氣和信心。在“戴爾·卡耐基課程”開課之前，他曾作過壹個調查，即讓人們說說來上課的原因，以及希望從這種口才演講訓練課中獲得什麽。調查的結果令人吃驚，大多數人的中心願望與基本需要都是基本壹樣的，他們是這樣回答的：“當人們要我站起來講話時，我覺得很不自在，很害怕，使我不能清晰地思考，不能集中精力，不知道自己要說的是什麽。所以，我想獲得自信，能泰然自若，當眾站起並能隨心所欲地思考，能依邏輯次序歸納自己的思想，在公***場所或社交人士的面前侃侃而談，富有哲理且又讓人信服。”
卡耐基認為，要達到這種效果，獲得當眾演講的技巧，應當從以下幾個方面人手訓練自己。
借別人的經驗鼓起勇氣。卡耐基認為，絕沒有哪種動物是天生的大眾演說家。歷史上有些時期，當眾講演是壹門精致的藝術，必須謹遵修辭法與優雅的演說方式，因而，要想做個天生的大眾演說家是極其困難的，是經過堅苦努力才能達到的。現在我們卻把當眾演說看成壹種擴大的交談。以前那種說話、動作俱佳的方式，如雷貫耳的聲音已經永遠過去。我們與人***進晚餐，在教堂中做禮拜，或看電視，聽收音機時，喜歡聽到的是率直的言語，依常理而構思，專摯地和我們談論問題，而不是對著我們空空而談。
當眾演說不是壹門閉鎖的藝術，並不像許多學校所教授的那些知識，必須經過多年的聲音美化訓練，以及苦學修辭學多年以後才能成功。平常說話輕而易舉，只要遵循壹些簡單的規則就行。對於這壹點，卡耐基有深刻的體驗。1912年，他在紐約市青年基督協會開始教授學生時，講授那些低年級的方法，同他在密蘇裏州的華倫堡上大學時受教的方式大同小異。但是他很快發現，把商界中的大人當成大學新生來教是壹種很大的失誤，對演說家韋伯斯特、柏克匹特和歐康內爾等壹味模仿也毫無裨益。因為學生們所需要的並不是這些，而是在下回的商務會議裏能有足夠的勇氣直起腰來，做壹番明確、連貫的報告。於是他就把教科書壹股腦兒全拋掉，用壹些簡單的概念和那些學生互相交流和切磋，直到他們的報告詞達意盡、深得人心為止。這壹著果然奏效，因為此後他們壹再回來，還想學得更多。
在卡耐基的壹生中，所收到的感謝信可以堆積如山，它們有的來自工業領袖，有的來自州長、國會議員、大學校長和娛樂圈中的名人，有的來自家庭主婦、牧師、老師、青年男女們，有的則來自各級主管人員、技術純熟或生疏的勞工、工會會員、大學生和職業婦女等。所有這些人都感到需要自信，需要有在公開場合中表達自己的能力，好讓別人接納自己的意見。他們在達到目的之後，就滿懷感激地抽空給卡耐基寫信，以表示謝意。
根特先生是費城壹位成功的生意人，有壹次下課以後，邀請卡耐基***進午餐。餐桌上，他傾身向前說：“卡耐基先生，我曾避開各種聚會中說話的機會，但是如今我當選為大學裏董事會的主席，必須主持會議。妳看，我在這半百之年，是否還可能學會當眾演說？”卡耐基說：“先生，妳壹定會成功的。”
三年以後，他們又在那個地方***進午餐。卡耐基提起從前的談話，問他當初的預言是否已經實現。他微微壹笑，從口袋中拿出壹本小小的紅色筆記本，給卡耐基看他往後數月裏排定的演說日程表。“有能力作這些講演，講演時所獲得的快樂，以及我對社會能夠提供額外的服務——這壹切都是我壹生當中最高興的事。”他承認道。接著，根特先生又得意洋洋的亮出王牌。他那教堂裏的人，邀請英國首相前來費城，在壹次宗教會議上演說。英國首相很少到美國來，而負責介紹這位政治家的不是別人，正是根特先生。就是這位先生，三年前還在這張桌邊傾身問卡耐基，他是否有朝壹日能夠當眾講話呢？他的演講能力進步如此神速，在卡耐基看來，就同他的心理素質及自我認識的改變密切相關。
有壹位叫寇蒂斯的醫生，是位熱心的棒球迷，經常去看球員們練球。不久，他就和球員成為好朋友，並被邀請參加壹次為球隊舉行的宴會。在侍者送上咖啡與糖果之後，有幾位著名的賓客被請上臺“說幾句話”。突然之間，在事先沒有通知的情況下，他聽到宴會主持人宣布說：“今晚有壹位醫學界的朋友在座，我特別請寇蒂斯大夫上來向我們談談棒球隊員的健康問題。”他對這個問題是否有準備呢？當然有，而且可以說他是對這個問題準備最充分的人，因為他是研究衛生保健的，已經行醫三十余年。他可以坐在椅子裏向坐在兩旁的人侃侃談論這個問題，可以談壹整個晚上。但是，要他站起來講這些問題，而且對象只是眼前的壹小部分人，那卻是另外壹個問題了。這個問題令他不知所措，他心跳的速度加快了壹倍，而他每壹沈思，心臟就立即停止跳動。他壹生中從未作過演講，而他腦海中的記憶，現在仿佛全長著翅膀飛走了。他該怎麽辦呢？宴會上的人全在鼓掌，大家都望著他，他搖搖頭，表示謝絕。但他這樣做反而引來了更熱烈的掌聲，紛紛要求他上臺演講。“寇蒂斯大夫！請講！請講！”的呼聲愈來愈大，也更堅決。他處在極為悲怯的情況下。他知道，如果他站起來演講壹定會失敗，他將無法講出完整的五六個句子。因此，他站起身來，壹句話也沒說，轉身背對著他的朋友，默默地走了出去，深感難堪，更覺得是莫大的恥辱。他回到布魯克林的第壹件事就是報名參加卡耐基的演講訓練課程。他不願再度陷入臉紅及啞口無言的困境了。像他這樣的學生，是老師最高興碰到的，因為他有極為迫切的需要。他希望擁有演講的能力，他對這項欲望毫無二心，能徹底地準備自己的講稿，心甘情願地加以練習，從不漏掉訓練課程中的任何壹課。通過努力練習，進步的速度令他自己都感到驚訝，並且超越了他最大的希望。在上過最初的幾節課後，他緊張的情緒消失了，信心愈來愈強。兩個月後，他已成為班上的明星演講家，不久就開始接受邀請，前往各地演講。他現在很喜歡演講的感覺及那分歡喜，以及所獲得的榮譽，更高興從演講中結交到更多的朋友。紐約市***和黨競選委員會的壹名委員，在聽過寇蒂斯大夫的壹次演說之後，立即邀請他到全市各地為***和黨發表競選演說。要是這位政治家知道，在壹年以前他所欣賞的這位演講家曾經在羞愧與困惑的情況下離開壹個宴會，並且是因為他張口結舌，說不出話來，害怕面對觀眾，這位政治家壹定會大吃壹驚的。
要想獲得自信心、勇氣以及能力，以便在向人們發表談話的同時能夠冷靜而清晰地思考，並不像大多數人所想象的那般困難。這就如同妳打高爾夫球壹樣，任何人都可以發展出他潛在的能力，只要他有想要如此做的充分欲望就行。
還有另外壹個例子，壹日，壹個公司的董事長顧立區來到卡耐基的辦公室。他對卡耐基說：“我這壹生每逢要說話時，沒有壹次不是驚懼萬狀的。身為董事長不能不主持開會。董事們個個都已熟悉多年，大家圍桌而坐時，我同他們對答如流，壹點困難也沒有，然而壹旦起身說話，我就會驚恐萬狀，壹個字也說不出。這種情形已有多年。我不相信妳能幫得上忙。我的毛病太嚴重了，它由來太久。”卡耐基說：“妳既然認為我幫不上妳的忙，幹嗎還來找我？”“只為了壹個原因，”他答道，“我有個會計師，他處理我私人的賬目問題，他是個羞怯的家夥。進自己的小辦公室前，得先穿過我的辦公室，好多年來，他壹直都是躡手躡腳地走過我的辦公室，眼觀地面，難得說壹個字。不過最近，他改頭換面了。如今他走進辦公室時，下顎擡起，眼裏閃著壹股光亮，而且還說：‘早安，顧立區先生。’信心十足，神采奕奕。我吃驚於這種改變，就問他，‘妳怎麽現在變得不靦腆了？’他於是告訴了我參加妳的訓練課程之事。我就是因為看見那個嚇壞了的小人物身上的大改變，才來找妳的。”卡耐基告訴顧立區先生，定期來上課，並照課程的要求做，不出幾星期，就會喜歡在聽眾面前講話了。“妳要真是辦得到，”顧立區說，“那我可就要成為全國最快樂的人之壹了。”顧立區先生果然來參加課程，並且進步神速。三個月後，卡耐基邀請他參加阿斯特飯店舞廳裏的三千人聚會，並談談自己在訓練中所獲得的收益。他很抱歉不能參加，因為他事先已有約。但第二天他掛電話給卡耐基說：“我把約會取消了。我準備去參加那個聚會，並為妳而講演，這是我欠妳的。我要告訴聽眾這個訓練給我的幫助。我這麽做，是希望借自己的故事來激勵壹些聽眾，讓他們祛除殘害他們生命的恐懼。”卡耐基說讓他講兩分鐘就行，結果對著三千人，他足足說了十多分鐘。
類似的奇跡在卡耐基先生的演講口才訓練班上很多。許多人由於參加這項訓練而改變了自己的命運。其中，有好多人在自己的崗位上獲得了遠遠超過自己所希望的擢升，在商業上、事業上和社會上達於顯赫的地位。也因為如此，卡耐基先生認為，在正確的時刻，壹場演說就足以使大功告成。因為在這樣壹場演說中，受訓者就可以借助別人的經驗，克服不良心理，獲得演講的信心、勇氣和技巧。
卡耐基認為，在演講和口才訓練中，受訓者首先必須將自己投入未來的形象中，然後努力使其成為現實。這是每個人都必須做到的。我們可以想象自信與流暢的說話能力對於壹個人有多麽重要，想想因此而結交的朋友和在社交上獲得的成功對於壹個人的重要性，想想自己能力大增而在事業上所受的影響，可以說，它是在為我們的美好未來而鋪路。聯合國教科文組織主席艾林先生曾在《演說季刊》上，發表了壹篇題為《演說與領導在事業上的關系》的文章，他指出：“在我們商業這行的歷史中，不少人是借著講壇上的傑出表現而蒙器重的。許多年前，有位青年，當時是堪薩斯州壹處小分行的主管，在做了壹場精彩無比的講演之後，今天已是我們的副總裁，掌管業務。”
能夠起立，從容不迫地娓娓而談，將使妳的前途不可限量。卡耐基學校有位畢業生亨利·柏萊史東先生，他是美國舍弗公司的總裁。他說：“與他人做有效的交談，並且贏得他們的合作，是我們進取者所積極追尋的壹項能力。”想想當妳信心十足，起身與聽眾***享自己的思想和感覺時得到的滿足和舒暢。卡耐基說，他曾數度環球旅行，但是憑借語言的力量操縱全場聽眾的那種快樂，卻是別的事物無法比擬的，因為它會使人有壹種力量感，壹種強勁感。有個畢業生說：“開始說話前兩分鐘我寧可挨鞭子，就是開不了口；可是說到臨結束前兩分鐘時，我又寧可吃槍子兒也不願停下來。”現在就開始想像自己面對著觀眾。想著自己滿懷信心，邁步向前，聽聽妳開講後全場鴉雀無聲；感覺感覺在妳發表高見之際聽眾的全神貫註；感受感受妳離開講臺時掌聲的溫馨；並聽聽聚會結束後個別的聽眾對妳的稱賞。哈佛大學最傑出的心理學教授威廉·詹姆斯曾寫下六句話，很可能對妳壹生發生深遠的影響。這六句話，是阿裏巴巴勇探寶穴的開門口訣：“倘若妳對某項結果足夠關心，妳自然壹定會完成。如果妳希望做好，妳就會做好。若妳期望致富，妳便會致富。若是妳想博學，妳就會博學。只有那樣，妳才會真正地期盼這些事情，並壹心壹意地去做，而不會費許多心神再去胡思亂想其他不相幹的雜事。”
學習有效地對人群說話，好處尚不止於可以做正式的公開講演。事實上，就算妳終生都不可能正式公開演說，接受這種訓練的益處仍然是多方面的。舉例來說：當眾演說的訓練，是通往建立自信的大道，因為妳壹旦發現自己能夠起立，伶牙俐齒、頭頭是道地對人群說話，妳在與人個別交談時，必然就更具信心和勇氣。許多男士和女士去上卡耐基的“有效說話”課程，主要是在社交場合之中感到害羞而不自在。當他們發現，自己能夠站著和同事講話心裏不感到害怕時，他們便會覺得不自在是多麽可笑，他們新培養出的泰然風度，令家人、朋友、事業夥伴和顧客刮目相看。
這種形態的訓練，也會在各方面影響到個性，不過並不是即時顯露出來。卡耐基先生曾經問大衛·奧門醫師，就心理和生理健康的觀點而言，當眾演說訓練的益處何在？奧門醫師說：“回答這個問題，就好像是開個處方，這個處方就是，“盡力培養出壹種能力，讓別人能夠看到妳的腦海和心靈。學著在個人面前、在人群當中、在大眾之前清晰地表達自己的思想和意念給別人。在妳這樣努力去做而不斷進步時，便會發覺，妳真正的自我，正在人們心目中塑造壹種前所未有的形象，產生前所未有的震擊。從這份處方，妳會收到雙重好處。妳學著對別人講話時，妳的自信心也會隨之增強，而妳整個人的性格也會愈來愈溫和，愈來愈美好。這意味著妳的情緒已漸人佳境，情緒既已漸入佳境，身體當然也就漸人佳境了。在我們現代世界裏，不論男女老少，都得當眾講話。我個人並不清楚它在工商業中究竟會給人帶來什麽利益，我只聽說裨益無窮。可是，我確實知道它在健康上的益處。只要有機會，便對幾個人或許多人說說話；妳會愈說愈好，我自己就是這樣；同時妳會感到神清氣爽，感到自己整而圓渾，這是妳從前感受不到的。這是壹種暢快、美妙的感覺，沒有任何藥丸子能給妳這般的感受。”
現在，我們必須把眼光定在增加信心和做有效交談的目標之上。從現在起，我們就要積極而非消極地想著，這樣，我們的努力就不會白費，我們就能取得成功。當妳發表演講時，妳壹定要保持輕松樂觀的態度。妳壹定要把決心印記在每個詞句、每項行動上，傾全力培養這種能力。因為任何人若想迎接語言挑戰，達於辭簡意賅的地步，就必須具備斷然的決心。
有個人，現在他已高高地登上經營的階梯，成為商界裏的傳奇人物，但是在大學時代，他初次起立講話時，卻因言辭不足而失敗，老師指定的五分鐘講演，他講不到壹分鐘，便臉色發白，噙著眼淚匆匆走下講臺。那個青年學生雖有那樣的經歷，卻不肯讓那樣的失敗擊倒他。他立下決心要做個優秀的演說家，片刻不懈，最後終於成為政府的經濟顧問，舉世欽重，他就是藍道爾。在他發人深思的許多本書中有壹本《自由的信念》，提到當眾講演時寫道：“我的講演排得滿滿的，現身的場合有廠商協會的午、晚餐會，還有商務部、扶輪社、基金籌募會、校友會等。我曾經在密西根州的艾斯肯那巴發表愛國演說，於慷慨激昂中投身壹次世界大戰；我曾與米基·龍尼下鄉做慈善講演，與哈佛大學校長柯南和芝加哥大學校長胡欽斯下鄉宣導教育；我甚至曾以極蹩腳的法語做過壹場餐後演說。我想我了解聽眾要聽的是什麽，以及他們希望它被怎樣地講出來，對於堪當事業重任的人而言，這其中的竅門是：只要他願意去學，沒有什麽學不會的。”
在卡耐基訓練班裏，有個人壹開始就不以做壹名房屋建造商為滿足，他要做“全美房屋建造協會”的發言人。他最想要做的是，在全國上下奔走，告訴人們他在房屋建造業中所遭遇的問題與獲得的成就。他有死命的狂熱，他想要談論的，不只是地方性的問題，還包括全國性的問題，並且他對這些欲望絕非三心二意。他徹底地準備自己的講演，仔細地練習，絕不錯過壹次上課的機會，哪怕是在壹年裏最忙碌的時節。他毫不含糊地依學生本分去做，結果他進步神速，連自己都感到吃驚。兩個月的時間，他就已經成了班上的佼佼者，被選為該班班長。他的名字叫哈佛斯蒂。
約壹年後，主持該班的教師這樣寫道：“我已經完全忘了俄亥俄州的哈佛斯蒂了。
壹天早晨，用早餐的當兒我打開《維吉尼向導》，其中赫然有幅他的照片與壹篇稱譽他的報導。前壹天晚上，他在地區建造商的盛大聚會中發表演說，依我看，他豈止是全國房屋建造協會的發言人而已，他其實就是會長哩。
因此，要想成功，必須具備的條件就是：用欲望來提高熱情，用毅力來磨平高山，以及相信自己壹定會成功。在卡耐基演講口才訓練班裏，有壹個經久不變的規定，就是每個學生至少必須在同學面前講演壹次到兩次。為什麽？因為不當眾說話，誰也學不會在大庭廣眾面前講演的，就好比壹個人不下水，便學不會遊泳壹樣。妳可以把有關當眾講演的著作都讀遍，卻依舊開不了口。書本只是能對讀者起到壹種指引作用，而讀者要想有收獲，還必須將書上的建議付諸實施才行。
當蕭伯納被問及他是如何學得聲勢奪人地當眾演說時，他答道：“我是以自己學會溜冰的方法來做的——我固執地、壹個勁地讓自己出醜，直到我習以為常。”在年輕時，蕭伯納是倫敦最膽怯的人之壹，他去拜訪別人時，常常是在河堤上走了二十分鐘或更多的時間以後，才壯起膽子去敲人家的門。對於這壹點，就連他自己也承認：“很少有人像我這樣為著單純的膽小而痛苦，或極度地為它感到羞恥。”後來，他無意間用了最好、最快、最有把握的方法來克服羞怯、膽小和恐懼。他決心把弱點變成自己最強勁的優點。他加入倫敦的壹個辯論學會，每逢有公眾討論的聚會，他必定參加。並且，他還全心投入社會運動，四處講演，結果，他成了二十世紀上半葉最具信心、最出色的演說家之壹。