社會責任投資者包括個人、企業、學校、醫院、基金會、養老退休基金、 宗教團體及非營利組織機構等，希望在獲取財務目標的同時，又可以創造壹個更美好、公平及可持續發展的經濟社會。在這些目標的指引下，社會責任投資可分為三類投資策略：篩選(Screening)、股東主 張(Shareholder Advocacy)和社區投資(Community Investing)。 篩選策略分為正面篩選(Positive Screening)和負面篩選(Negative Screening)兩種。
1）正面篩選是指社會責任投資者在選擇基金產品時，希望該基金是只投資於對社會有正面貢獻的公司，例如該基金只購買重視勞工關系、環境保護、產品安全品質及人權的公司股票。
2）負面篩選則是該基金避免投資於對社會造成傷害的公司，如煙草公司、從事賭博事業的公司、生產大規模殺傷性武器的公司等。以美國為例，最常被基金篩選掉的公司前五類包括煙草公司、生產酒類的公司、不重視勞工關系的公司、不重視環保的公司及從事賭博行業的公司等。而重視人權、平等雇用機會、重視環保的公司，往往受到青睞。近年來由於公司醜聞層出不窮，公司治理、董事會組成及信息的揭露度也逐漸成為新的篩選標準。這些從事社會責任投資的基金，又稱為倫理基金(Ethical Funds)，可分為兩種，壹種是私募性質的，是由私人或投資機構，按照自身設定的社會環境篩選標準所成立的基金，其投資人包括宗教團體、政府機構、工會、基金會等。另壹種是公募基金，投資對象為壹般大眾及機構投資人。
在美國，超過九成以上的倫理基金是私募性質，目前其倫理基金總資產超過2.14兆美元，公募倫理基金數已超過200多家。 股東主張是指參予社會責任投資的投資者充分發揮其股東的權利，與公司交涉談判，必要時采取行動，影響並糾正公司的行為，以達成公司治理、社會責任更完善的成果。公司治理方面是著重在公司的信任投票、董事會組成、董監事酬勞、遣散費用、股票選擇權激勵機制、公司重組等。而公司社會責任包括公司重要信息揭露，公司對環保、勞工、種族、健康與安全等政策對社會的責任。投資者可以采取與其所投資公司的管理層對話、信件溝通、提起股東決議案，乃至於用搜購委托書表決的方式，來改變公司的決策。
近年來，股東主張有同時重視公司治理及公司社會責任的雙目標趨勢，“可持續發展的公司治理”越來越成為新的股東主張的焦點。另 外，基金、基金會及銀行等社會投資機構投資人，在股東主張方面扮演越來越活躍的角色。 社會責任投資在我國目前還處於初期階段。過去20多年全力發展經濟，出現了越來越嚴重的環境及社會問題，人們越來越感到企業社會責任的重要性，因此政府也不斷出臺壹些提高公司治理、保護環境、防治汙染及提升社會道德的法規。“十壹五”規劃就特別強調打造壹個可持續發展的社會。
亞洲持續負責任投資聯合會(ASRIA)2004年針對大中國地區SRI所作的調查，具體情況如下表所示： 中國香港地區 中國臺灣地區 中國大陸地區 1支本地註冊的SRI基金 尚無本地註冊的SRI基金 尚無本地註冊的SRI基金 有多支海外的SRI基金在香港銷售 支海外的SRI基金在臺灣銷售 無海外的SRI基金在大陸銷售 已有多支海外SRI基金對香港公司進行投資 只有少量的海外SRI基金對臺灣公司進行投資 海外SRI基金只能透過香港資本市場間接對大陸公司進行投資 有眾多研究機構提供有關SRI的研究報告 只有壹些有限的SRI研究報告 非常有限的SRI研究報告（主要還是來自香港） 企業、金融機構及非營利組織對SRI強力的支持 企業、金融機構及非營利 組織越來越重視SRI 企業、金融機構及非營利組織對SRI還在了解階段 社區投資受到重視 社區投資越來越受到重視 社區投資還末受重視 有關公司定期發布有關自身社會與環保的公司報告 無 無 由上表可知，SRI要發展得好，有以下幾個要件：
要有足夠開放允許外國投資的資本市場；政府部門要設定較高的公司治理規範；較高的公司透明度；采取ISOI4001作為公司的標準；足夠的慈善機構團體及非營利組織團體；社會、投資人及投資專業人員有強烈的環保及社會責任認知。 目前我國在社會責任投資方面，從基金篩選來看，還沒有壹支倫理基金， 同時因為人民幣尚不能自由兌換，國內投資人也無法購買國外的倫理基金。此外，國內的基金市場還不成熟，資本市場上創新工具也不多，少有具有長期投資價值的標的物，投資人對社會責任認知還不夠，更不用談到篩選的問題了。
在股東主張方面，主要是著重公司治理及公司社會責任，但目前國內的公司治理還在普遍改進之中，在政府的大力整頓及投資者的要求下，已逐漸改善及提高，政府公布了上市公司治理準則，及有關獨立董事及外部監管，上海證券交易所也在策劃出臺上市公司治理指數等；有關公司審計報告及透明度的部分，也在不斷改進中。在公司社會責任方面，有越來越多公司認識到環保問題對公司形象的重要性，開始加以註意，特別是出口導向的公司，因為要符合外國買家的要求標準，乃率先采取ISO14001及SA8000等環保認證標準，有些公司甚至在其年報中加入環保政策的部分，但總的來說，數量還是不多。在社區投資方面，我國主要還是以政府主導為主， 著重於對下崗勞工、農村貧困人口及貧窮大學生的財務補助；但民間的參予實在太少， 同時對需要創業貸款的中小企業，仍然扶持不夠。
另外，國內還沒有對社會道德投資的本土機構，只有壹些國外駐國內的分支機構像全球環境基金(Global Environment Fund)，世界自然基金(World Wide Fund for Nature)，世界銀行(World Bank)等，更沒有有關中國社會道德投資的深入報告。國內因法規限制，非政府組織(Non Governmental Organizations)大多只著重在環保議題上，對其他社會道德議題的深入研究，往往受限及不足。相信隨著經濟生活環境的提高，人們對社會道德投資的重視也與日俱增。
若能進壹步倡導社會責任投資，以基金(特別是退休養老基金)的力量，來導正社會不良風氣，改變社會貧富懸殊的現象，同時用資本的力量迫使上市公司提高公司治理，加大透明度，擴大其社會責任，重視誠信、環保，必能使資本市場及經濟社會煥然壹新。目前政府即將降低對QFII的門檻， 鼓勵外資發揮價值型投資的理念。今後應放寬對倫理基金的限制，鼓勵國外的倫理基金來國內投資。同時，政府也應鼓勵社會慈善團體參予社會道德活動，並以法規及獎勵等方式，提高企業的認知，喚起人民的重視，使社會道德投資的理念能深入人心，開花結果。
2006年，深交所發布了《上市公司社會責任指引》。2007年，有20多家上市公司根據《指引》自願性地發布了社會責任報告，深圳證券信息公司也於2007年12月與泰達股份聯合推出了國內資本市場第壹只社會責任型投資指數———泰達環保指數。2008年，興業社會責任基金發行了“興業社會責任股票型基金”，是國內第壹只以此為投資理念的基金，但在目前A股市場上不會有實質性的策略創新，決定基金業績潛力的仍然是管理團隊。 中國作為亞洲最大的發展中國家，隨著經濟發展與環境、資源的矛盾日益凸現，社會責任的履行日益成為優秀企業關註的焦點，公眾對於社會責任的關註也不斷升溫，國內企業社會責任的研究和宣傳越來越多。2006年，深交所發布了《上市公司社會責任指引》。2007年，有20多家上市公司根據《指引》自願性地發布了社會責任報告，深圳證券信息公司也於2007年12月與泰達股份聯合推出了國內資本市場第壹只社會責任型投資指數———泰達環保指數。
但相對於英、美等社會責任投資較為成熟的國家，我國企業社會責任的開展在各方面都還處於初級甚至是尚未起步的階段：壹方面上市公司社會責任方面的信息披露數量少、質量也不高；社會責任運作體系中關鍵的三個環節———社會責任指數、社會責任投資基金以及相關中介機構，要麽剛剛起步，要麽仍處於空缺狀態，因此，企業社會責任投資的開展要形成壹個完整而有機的運作體系，仍有很長壹段路要走，需要各方面的推動和努力。 在海外，社會責任基金數十年的實踐表明，企業能做到既盈利又履行社會責任。社會責任基金的投資限制並沒有影響基金業績，其長期投資報酬率優於其它基金。西方多數學者的研究表明，企業社會表現和財務績效之間存在正相關關系。正是由於良好的理念和投資業績，使得過去30年，社會責任基金資產規模的增長率是所有其它***同基金的5倍。
美國第壹個也是最著名的社會責任投資指數———多米尼400社會指數，其最初運作的10年（1990年5月1日到2000年4月30日期間）的平均年收益率為20.83%，而同期標準普爾500指數的平均年收益率僅為18.7%。