“壹水雲際飛，數峰湖心出。流長雲洪浮，望及天無際”。中國第壹大淡水湖--鄱陽湖煙波浩瀚，萬傾無邊，其壯觀獨特的景色世間罕有。
“鶴飛千白點，日沒半紅輪”。鄱陽湖中大片如茵的草州和眾多沼澤，更成為白鶴、天鵝等珍禽候鳥們越冬的樂園，使鄱陽湖又平添了壹派醉人的動態美。
鄱陽湖的候鳥，不僅以數量多、越冬棲息時間長聞名，而且以多種世所罕見的珍禽而名震四方。每年從10月下旬開始，大量候鳥不遠千裏，從北部遷徙萬裏來到鄱陽湖，壹時間，廣闊無垠的湖沼之中，銀光閃閃，萬鳥歡鳴。正如人們所呤唱的那樣：“鄱湖鳥，知多少？飛時遮盡雲和日，落時不見湖邊草。 ”
每年到鄱湖越冬的大型水禽候鳥，多達30多萬只，種類有148種，其中有白鶴、白顴、朱_、天鵝等到10余種壹級重點保護野生珍禽，數量萬余只。
這些鳥大都棲息在人們特意“營造”的候鳥天堂--江西鄱陽湖國家級自然保護區。這個位於鄱陽湖西北角的聖地，也是生物多樣性非常豐富的國際重要濕地。保護區總面積22400公頃，棲息著鳥類310種，數量達數十萬只。它是目前世界上最大的越冬白鶴群體所在地，種群數量占全球95％以上，也是世界上最大的鴻雁越冬集體所在地，數量達3萬只以上。這裏還棲息著國家壹級保護動物10種，二級保護動物48種，有13種鳥類被國際鳥類保護組織列為世界瀕危鳥類。
“世界候鳥奇觀”的美譽，鄱陽湖當之無愧。
在眾多來此越冬的候鳥群中，鄱湖鶴群尤其令人嘆為觀止。鶴群中幾乎攬括了鶴的大部分家族成員，有白鶴、白頭鶴、白枕鶴、灰鶴等，總數達4000只以上，每逢冬季，它們在湖天之間翩翩起舞，在沼澤草洲中嫻雅找食，在湖汊灘頭戲波弄影，引得國際旅遊者和專家們，紛紛來此觀賞和科學考察。
白鶴，又名西伯利亞鶴，亞洲白鶴，是珍禽中的珍禽，屬於世界性稀少鳥類。她是壹種大型涉禽，體長達135厘米，通身羽毛潔白，只有翅的前端是黑色，故又稱“黑袖鶴”。它有棕黃色長刀狀的嘴，粉紅色的長腿，是“壹夫壹妻”，長壽七十多歲，故被中國人神化為“仙鶴”，成了幸福吉祥的象征。
讓人驚喜的是，就在鄱陽湖，發現了當代世界上最大的白鶴群，早在1989年發現的白鶴就達2600余只，占全世界白鶴總數的百分之九十五，近年白鶴數量還在穩定上升。因此，鄱陽湖被稱為“白鶴世界”，“珍禽王國”。
世界野生生物基金會主席、英國女王伊麗落白的丈夫菲利普親王於1986年10月24日慕名專程來鄱陽湖觀賞和考察候鳥，就給予了極高的評價。國際鶴類基金會主席阿其博壹行人在大湖池觀測到1350只鶴時，興奮不已，他說：鄱陽湖的鶴林，其價值不亞於中國的長城，真可稱為“第二座萬裏長城”。
就是這“第二座萬裏長城”，吸引了丹麥親王、世界野生生物香港基金會的專家、日本的愛鳥者等國外嘉賓。自保護區於1983年建立以來，這裏***接侍了國外觀鳥團幾百批。
鄱陽湖候鳥天堂，從此蜚聲海內外，亞洲最大的候鳥越冬地，從此造就壹番傳奇。
亞洲最大候鳥越冬地的傳奇：候鳥天堂緣何在？
成千的白鶴為何千裏迢迢從繁殖地西伯利亞南習飛臨鄱陽湖越冬？在每年秋末冬初（11月），成千上萬只其它種類的候鳥為什麽也從蒙古、日本、朝鮮以及中國東北、西北等地，千裏迢迢地選擇鄱陽湖，並直到第二年的3月才逐漸離去？
江西鄱陽湖國家級自然保護區管理局局長劉彬生告訴記者，通過江西和上海的科學家們的攜手合作，在國際科考組織的協助下，經過對鄱陽湖候鳥越冬生態的完整考察，解開了這些人們頗感興趣、且生物學家、生態學家極為關切的難題。
首先，這裏存在壹個非常適合水禽越冬的生態系統。
浩瀚的鄱陽湖位於江西省的北部，東經115°50′～116°45′，北緯28°20′～29°50′，是我國最大的淡水湖。她好像壹個東西寬50～70公裏，南北長約170公裏的大葫蘆，倒掛在長江南岸。贛江、撫河、信江、鄱江和修水五大河流，分別從西、南、東南三面匯集鄱陽湖，然後北入長江。這些河流每年要夾帶大量泥沙，淤積在入湖的水流平緩處，從而形成許多的灘地；同時也夾帶大量的有機物質和水生生物資源，肥沃了這大片的湖泊沼澤。
這裏屬亞熱帶濕潤季風區，年平均氣溫17°C，冬季最低－8°C左右，無霜期270天，年平均降雨量約1500毫米。湖區水位存在著明顯的季節性變化。每年的4～9月是豐水季節，水面約3000平方公裏。船駛湖中，就像進入了海洋壹樣。隨著水位不斷上漲，長江魚類溯水回遊入湖，攝取餌料和產卵繁殖。這裏陽光充足，水溫適宜，水流平緩，水草豐盛，浮遊生物繁殖迅速，是魚類和其它水生生物生長的理想環境。所以這裏水產資源極為豐富，有鄱陽湖定居性、半回遊性、海河回遊性和山溪性等各種天然魚類118種，其中經濟價值較高的有30多種，包括中華鱘、鰣魚、銀魚、鱖魚、鱸魚等名貴魚類。此外，還有龜、鱉、蟹、蜆、螺、蚌以及大量的蝦類資源。這些大大豐富了人們的經濟生活，也為多種水禽準備了品種齊全的食譜。
十月至第二年三月是枯水季節，也正是候鳥來此越冬的季節。這時水面僅有500平方公裏，大部分湖底暴露出來，形成曠如平野的泥灘和草洲。而灘地和土崗又把水面分割成許多大小不壹的湖泊。這些季節性湖泊的特點是，大多為淺碟狀，水深僅30～80厘米，擁有大面積的淺水灘和開闊的湖洲，水草豐厚，湖中又截有豐富的退水魚蝦和軟體動物。所以這裏就成了各種水禽各得其所的樂園。天鵝、鴛鴦、灰雁、綠頭鴨遊弋在湖面上，白鶴、白枕鶴涉足在淺水區，大鴇、黑鸛佇立在湖岸邊，海鷗、白尾鷂翺翔在天空中。它們還可以根據不同的氣溫、風向、水位和食物的多寡，在湖泊之間作短距離的轉移。
候鳥在這裏度過了生命的壹個周期，體重增加了，筋骨強健了，為遷回北方去生兒育女做好了準備；同時也在這裏殲滅了很多病魚、害鼠、害蟲，維護了生態平衡，還留下了各種羽毛和數量驚人的糞便，為這裏來年水草和浮遊生物的滋長創造了條件。
第二，鄱陽湖鳥數所以猛增，是周圍湖泊生態遭到壹定程度破壞的結果。
劉局長為記者翻開地圖，輕指我國長江下遊地區：細心壹看便知道，長江下遊是我國湖泊最集中的地區。從地理、氣候、水質、魚草資源來看，這些湖泊本應該都是鳥類越冬的好地方。所以，這壹帶過去都集中了全國最多的候鳥、旅鳥和留鳥。幾年前，據鳥類工作者的調查，江蘇的洪澤湖、高郵湖，安徽的石臼湖、菜子湖，湖南的洞庭湖，當然也包括江西的鄱陽湖，都分布有鶴類、鸛類及其它珍禽。但由於各地人口的增長和經濟活動的開展，在湖區大搞水利，圍墾擴耕，亂捕濫獵，以及工業廢水和農藥化肥的汙染，使得這些鳥類越來越處於四面楚歌之中。
如素有千湖之稱的江漢平原，據湖北省利用遙感技術及衛星掃描數字影像進行實測，三十年來湖泊（0．5平方公裏以上的水面）已由609個減少到309個，少了壹半；水面縮小了42％。洞庭湖在1825年有湖面6000平方公裏，至1949年減小到4350平方公裏，以後萎縮的速度更快，壹百五十年間洞庭湖減小了壹多半，仍在不斷縮小。有人估計，如果不是現在當地政府重新采取了壹系列有效的保護措施，不出四十年，大名鼎鼎的八百裏洞庭湖將從地圖上消失。整個湖泊生態系統被摧毀了，還談什麽水禽的棲息越冬問題？
相比之下，鄱陽湖的面積要大壹些，人口密度要小壹些，生態環境保持得要好壹些，所以正當許多候鳥感到“有家歸未得”的時候，這裏自然成了它們壹方避難所。
第三，鄱陽湖的鳥多，這不能不聯系到這個地方從自然破壞到自然保護，出現了壹個好轉的形勢。劉局長介紹，以前幾乎年年都會偶爾發生壹些捕殺候鳥的案件，但近兩年壹個冬天內保護區內不僅聽不到槍聲，甚至連自由市場都看不見壹只野禽了。那麽，這個轉變是如何實現的呢？