造船業是資本密集型產業。訂購新船、建造新船都需要大量的資金，這就決定了造船業和金融業之間天然的密切關系。僅2007年，全球所有船舶合同金額就達到2225億美元，其中每份合同80%的資金需要通過或借助銀行進行。
在日前舉行的2008中國航運與金融論壇上，中國工程院院長、中國工業經濟聯合會會長許院士在發言中指出:“船舶融資這壹金融創新項目，不僅為船廠解決了生產資金問題，也為金融機構帶來了豐厚的利潤。可以說兩者結合就是壹個‘借雞生蛋，賣蛋買雞’的過程。”
造船和資本是魚和水的關系。
2007年，中國造船廠接受了9845萬載重噸的新造船訂單。截至2007年底，中國船廠承接的造船訂單總量為15889萬載重噸。在如此繁榮的市場背景下，全國各地的造船廠都在努力擴張，新的造船廠不斷誕生。上海海神律師事務所資深律師江林指出:“這壹切都必須建立在資金的基礎上。”
在相對漫長的造船過程中，船廠需要投入巨額資金來維持穩定高效的建造進度。在買方市場下，船廠需要投入高達50% ~ 60%的船舶成本。江林舉了壹個例子:5438年6月+2002年10月，壹艘超大型油輪(VLCC)的國際市場成本約為7000萬美元，承擔建造VLCC的船廠需要預付3000萬-4000萬美元。船廠面臨的資金壓力可見壹斑。
此外，船廠需要投入更多的資金來更新造船能力，在競爭激烈的市場中獲得生存和發展的空間。江林說:“短時間內，這些投資沒有產出，無法收回。”
因此，造船融資是船廠管理的重要環節之壹，是整個造船業發展的決定性因素。造船業與航運業和海洋資源開發密切相關。
有鑒於此，《民用船舶工業發展“十五”計劃》要求積極推進船舶工業投融資體制改革，拓寬船廠融資渠道，鼓勵船廠擴大向政策性銀行(如中國進出口銀行)和商業銀行貸款融資規模；《船舶工業中長期發展規劃(2006-2015)》要求，盡可能滿足船廠的信貸需求，提高國內金融機構對船廠的服務水平。
中國船舶重工集團經濟研究中心行業分析師姜日富表示:“船舶工業需要更直接地面對復雜的金融市場，船舶工業需要更專業的金融知識，金融行業也需要更專業的船舶知識。只有雙方緊密合作，才能更好地完成船舶融資，實現共贏。”
地方船廠遭遇融資瓶頸。
在當今的國際市場上，造船融資方式主要包括特定船舶建造的封閉貸款、船廠建造和運營的綜合貸款、債券發行、來自造船投資基金或風險投資基金的投資、股票發行或上市以及兼並、合並或收購。
江林介紹:“實踐中應用最廣泛的是特定船舶建造封閉貸款，即船廠為其承擔的特定船舶項目向銀行貸款，貸款全額用於該項目。在這種融資模式下，銀行將起決定性作用。銀行也將在其他融資方式中發揮主要作用。”
中國的銀行壹直是造船業發展的堅強後盾。不過，江林指出:“中國的造船廠，尤其是中小型造船廠，在更新和擴大生產時，經常遇到融資的瓶頸問題。”原因在於中資銀行未能及時洞察造船業的發展特點，因而未能提供急需的融資服務。"
2007年，地方船廠承接的新造船訂單數和2007年底承接的造船訂單總數均超過了兩大造船工業集團。以非國有中小企業為主的地方船廠已成為中國造船業的主力軍。但江林表示，出於信貸安全的考慮，中資銀行往往只願意為國有和大型船廠提供融資服務，而對特別需要發展資金的非國有和中小型船廠的融資要求缺乏熱情。在當前的信貸緊縮政策下，中國的銀行更不願意為後者提供“預付款擔保”或造船貸款。
此外，中資銀行在提供造船融資時，通常要求船廠提供固定財產抵押或信譽良好的公司擔保作為擔保，但不接受建造中船舶抵押、個人擔保、建造合同權益轉讓等形式的擔保。
據統計，2007年中國造船廠建造的船舶中，79%是出口船。對此，江林指出:“中資銀行在為涉外造船項目提供融資方面仍缺乏經驗。”目前人民幣持續升值，國際原材料大幅上漲，部分船型產能過剩，部分國外船東因市場資金不足取消造船訂單。這使得中資銀行更加不敢嘗試涉外造船融資，從而錯失了幫助船廠規避潛在市場風險的機會。
國外金融機構普遍看好中國的航運業和造船業，積極尋求向中國的航運企業和船廠提供資金，但對中國航運和造船融資的市場和法律環境不甚了解。江林說:“這是我們的銀行與他們合作共同發展的好機會。”
多元化和結構化船舶融資
在中國，船舶融資的提供者主要是中國進出口銀行。該行船舶融資部副總經理李力表示:“作為壹項專業性很強的融資業務，需要參與的金融機構對市場和產品有著專業的了解和把握。與國外船舶融資銀行在這方面相比，國內金融機構還有很多工作要做。”
李莉指出，未來船舶融資的方式將越來越多元化、結構化。如果過於依賴銀行貸款這種融資方式，當金融體系出現問題時，船舶融資很容易面臨風險。因此，航運業和金融業都應該重新評估它們之間的相互關系，建立壹種能夠促進航運業健康發展並給金融業帶來好處的新的合作關系。
她建議，應充分借鑒德國的KG(兩合資，即同壹事務所下多個股東組成的合夥公司)模式和新加坡海事基金，並考慮推動船舶產業基金，向投資者募集資金投資船舶產業，由專業人士管理，以船舶租賃的收益作為對投資者的回報，開發國內結構性融資產品。
“對於銀行、社會投資者、造船廠和船東來說，這將是壹個雙贏的舉措。”李莉說:“這樣既可以吸收國內富余資金有效投資航運市場，又可以依托資本市場的巨大財富效應，滿足航運市場的增長需求。同時可以提升中國在國際航運業的競爭力，讓國民分享中國經濟增長帶動的航運業發展成果，實現財富的資本增長。”