道家哲學首先擺脫了儒家社會哲學的進路，直接切入天道運行的原理，發展了以自然義和中和義為主體的“道”的哲學。天的運行有其自然原理，道的哲學就是要理解這個原理內涵，從而提出壹個活潑舒適的世界空間。道家哲學通過對這種世界運行秩序的無限和執著的理解，發展出了壹種完全不同於儒家的社會哲學。社會只是壹方存在的對象，生活在其中的人應該有自己獨立和自我存在的自由，不受任何意識形態的束縛。道家哲學基本上不否定儒家的社會理想，只是對社會責任的態度不是先存在，而是可以有壹種更尊重人的自主性的態度和存在取向。
道教重視人性的自由和解放。解放壹方面是人的知識和能力的解放，壹方面是人的生活心境的解放。前者提出了“學習越來越差”、“這也是對與錯”的認知原則，後者提出了“謙”、“弱”、“柔”、“禪”、“化蝶”的處世之道來面對世界。道家講“天人合壹”、“天人相應”、“行而不辯，利而不害”、“修身，其德為真”、“謙誠”、“取天地之義，抗六氣之辯，遊而不絕”、“法以陰陽，化簡為余，化簡為繁。”等壹下。