信息源是遙感需要探測的目標。任何目標都具有反射、吸收、發射和輻射電磁波的特性。當目標與電磁波相互作用時，會形成目標的電磁波特征，為遙感探測提供獲取信息的依據。
信息獲取是指利用遙感技術接收和記錄目標的電磁波特征的探測過程。用於信息獲取的遙感技術和設備主要包括遙感平臺和傳感器。其中，遙感平臺是用來搭載傳感器的運載工具，如氣球、飛機、人造衛星等。傳感器是用來探測目標電磁波特性的儀器設備，如相機、掃描儀、成像雷達等。
信息處理是指利用光學儀器和計算機設備對獲取的遙感信息進行校正、分析和判讀的技術過程。信息處理的作用是通過對遙感信息的校正、分析和解釋，掌握或清除原始遙感信息的錯誤，整理和總結探測目標的圖像特征，然後根據特征從遙感信息中識別和提取必要的有用信息。
信息應用是指專業人員出於不同目的，將遙感信息應用於各種業務領域的過程。信息應用的基本方法是將遙感信息作為地理信息系統的數據源，供人們查詢、統計、分析和利用。遙感有著廣泛的應用，包括軍事、地質和礦產勘探、自然資源調查、地圖測繪、環境監測以及城市建設和管理。