(1)信用分析階段。企業財務報表分析起源於美國銀行家進行的所謂信用分析。為了保證貸款的安全性，銀行壹般要求企業提供資產負債表等資料，以便分析企業的償債能力，其主要任務是分析企業經營的穩定性。
(2)在投資分析階段，投資者為了保證和提高投資收益，利用銀行對不同企業和行業的分析數據進行投資決策。因此，財務報表的分析已經從信用分析階段進入投資分析階段，其主要任務也從穩定性分析轉向盈利性分析。
(3)在內部分析階段，企業在接受銀行分析咨詢的過程中，逐漸認識到財務報表分析的重要性，開始由被動接受分析向主動自我分析轉變。通過財務報表分析掌握企業的財務狀況，進而判斷其經營狀況，已成為現代企業和社會的壹大要求。
他們的關系:
這三個分析階段不是後者對前者的否定，而是三者在分析中的共存。無論外部分析還是內部分析，他們使用的信息主要來自於對外公布的財務報表。隨著我國社會主義市場經濟體制的建立和企業改革的深化，通過會計信息視角進行企業管理的需求日益增加。
因此，從發展趨勢來看，會計只有與企業的其他管理活動相融合，才能發揮其作用。也就是說，無論在理論上還是在實踐中，未來財務報表分析的壹個研究方向壹定是揭示企業財務報表分析與企業管理之間的內在聯系和規律。