紅螺寺始建於東晉鹹康四年(公元338年)，原名“大明寺”(明代改稱“護國府谷寺”，因紅螺仙的奇妙傳說，俗稱“紅螺寺”)。當時中國北方處於十六國時期後趙王朝的統治之下。晉永懷四年(公元310年)，西域僧人佛祖土城來華傳教，受到石勒蘇益格皇帝和後趙石虎的壹個叔叔的優待，於是在後趙境內傳教，並修建了壹座寺塔。他是中國第壹個被國家正式批準為弟子的人(中國出家人)，石虎建武末年(東晉永和四年，公元348年)死於葉公寺。據《高僧傳》記載，佛祖土城在後趙時期傳教30余年，建有893座寺廟，紅螺寺就是其中之壹。
紅螺寺是中國北方最大的佛教園林，占地10平方。千百年來壹直是佛教聖地。過去有許多皇家命令，頻繁的僧侶和非凡的佛教。晉代有壹位著名的佛教高僧，元代有壹位叫雲山的佛教高僧，清代有吉星(蒙東)大師主持紅螺寺，創立了羅紅凈土道場，佛教更加興盛。光緒年間，尹光僧人來到紅螺寺學習凈土法門，後來到普陀創建凈土道場。所以有“南有普陀，北有羅紅”的說法。
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