它們的主要外部特征是靈活而肌肉發達的長鼻子和扇形耳朵，具有纏繞的功能，是自衛和覓食的有力工具。
鼻子的長度幾乎等於身體的長度，呈圓柱形，有彈性。軀幹全部由肌肉組成。鼻孔末端張開，鼻尖上有手指狀突起。它能撿起東西。後備箱非常靈活，可以拿起1噸重的物體，也可以拿起小到花生的食物。
擴展數據:
成年雄性非洲象獨居，脾氣暴躁。受到刺激時會進入“暴力狀態”，此時會攻擊任何東西，極其危險。大象由年長的母象帶領，它們根據經驗選擇有水源的遷徙路線。
雌性非洲象懷孕22個月，是哺乳動物中最長的。每個寶寶產下1，新生小象肩高約90 cm，體重約100 kg。獅子和鱷魚的攻擊是大象生存的最大威脅。野生的普通非洲象壽命在65-70歲，圈養的壽命可達80歲以上。
常見的非洲象廣泛分布於非洲大陸，主要包括肯尼亞、坦尚尼亞、莫桑比克、南非、埃塞爾比亞、尼日爾、乍得和布基那法索。