環保局是政府的職能部門，和環境保護部的關系最高，環境保護部歸國務院管理。
主要負責:起草國家環境保護方針、政策和法規，制定行政法規；
指導和協調解決各地區、各部門以及跨地區、跨流域的重大環境問題；
負責環境監測、統計和信息工作；
制定環境監測制度和規範等。
為加強環境治理，以改善環境質量為核心，實行最嚴格的環境保護制度，深入實施大氣、水、土壤汙染防治行動計劃，黨的十八屆五中全會公報提出，實行省以下環保機構監測監察執法垂直管理制度。監管執法的垂直管理，意味著自上而下的監管行為，比如環保部對地方政府的直接監管，省級環保部門對下級城市的監管，約談問責的力度會加大，但另壹方面，地方的環境監管權力並沒有上收，仍然是屬地管理體制。最終有助於形成企業主體責任、地方政府監管和上級部門監管相結合的環保監管新模式，既保證環境執法效果，又遏制地方保護主義。