根據教育部相關文件，經教育部批準開辦遠程教育的高校，有權自主辦學，自主制定計劃，自主招生，自主進行入學考試，自主決定授予何種文憑。所有開設的專業都可以授予學位。這些文憑和學位是國家正式承認的，參加國家學歷文憑網上“電子認證註冊”。
遠程教育現在被稱為在線教育。目前，教育部已批準68所高校開展現代遠程教育(網絡教育)試點。這68所高校培養的網絡教育學生，符合本科、專科畢業條件的，由學校按照國家有關規定授予高等教育文憑，經電子註冊後，國家承認該文憑。
遠程學歷教育又稱網絡學歷教育，是利用網絡技術、多媒體技術等現代信息技術發展起來的壹種新型教育形式。是以現代電子信息通信技術為基礎(輔以面授、函授、廣播電視(視聽)教學)的網絡教育。它以學習者為主體，學生與教師、學生與教育機構主要利用各種媒體和交互手段進行系統的教學和交流。現代遠程教育是相對於函授教育、廣播電視教育等傳統遠程教育形式而言的。網絡教育是現代信息技術應用於教育後的新概念，即利用網絡技術和環境進行的教育。在教育部下發的壹些文件中，現代遠程教育也被稱為網絡教育。