2012以來，作為互聯網與高等教育結合的產物，大型在線開放課程(massive open online course)在全球範圍內如雨後春筍般湧現。這種新的課程和教學模式打破了教育的時空界限和學校的圍墻，顛覆了傳統的大學課堂教學方式。美國、英國等發達國家大力推進海量開放網絡課程建設，海量開放網絡課程資源競爭日趨激烈。
首批入選課程以本科教育和高職教育、專業基礎課和專業核心課為主，包括中華優秀傳統文化課、創新創業課和思政課。所選課程質量高、享受面廣、應用效果好、示範性強，整體上代表了國內在線開放課程的最高水平。
擴展數據:
首批課程堅持“學生受益第壹，開放享受第壹”的基本理念，著力推進信息技術與教育教學深度融合，重構課程體系、課程內容和教學模式，加強線上線下師生互動，促進東中西部高校跨區域、跨學校享受優質課程資源，在深化高校教育教學改革方面成效顯著。
同時，在國際知名平臺上推出的國內12門在線開放課程入選首批“國家優秀在線開放課程”，將推動更多高水平大學的優質課程在國際平臺上推出，參與國際競爭。