來源
陳進壽《三國誌·魏徵歸歸鄉傳》:《歸歸鄉公卒》裴松之引漢晉《春秋》:“司馬昭之心，路人皆知。”
在魏、蜀、吳中，魏國疆域遼闊，人口眾多，經濟發展迅速，實力最強，但權力逐漸落入司馬氏家族手中。
曹丕建立魏國時，得到了大將司馬懿的支持。曹丕死後，魏明帝曹睿即位。當司馬懿和他的兒子司馬師和司馬昭當政時，他們篡位的野心日益明顯。狄威·曹茂曾生氣地對大臣說:“人人都知道司馬昭的心。我不能等待他繼承王位。”不久，曹茂計劃除掉司馬昭。結果，這件事暴露了，被司馬昭殺死了。司馬昭立曹桓帝。從此，在曹魏政權中，沒有人敢公開反對司馬氏的統治。
263年，魏滅蜀。265年，之子司馬燕廢魏帝，自稱皇帝，國號晉，定都洛陽，史稱西晉。司馬燕是晉武帝。280年，西晉大舉進攻吳國，吳國投降。西晉統壹了南北，結束了東漢末年以來的分裂局面。
這也成為“司馬昭之心路人皆知”這個典故的來源，意思是野心非常明顯，被人所知。