信息咨詢作為壹種營利性的產業活動，已有100多年的歷史。信息咨詢起源於20世紀90年代的英國65438-2009。當時采取的是電、氣等領域的技術服務和技術咨詢的形式，後來轉向歐美發達國家。自20世紀50年代以來，隨著科學技術的進步和社會經濟的快速發展，信息咨詢業呈現出壹體化和國際化的趨勢。縱觀信息咨詢業的發展，大致經歷了四個階段:90年代以後，特別是1992年6月，中央、國務院在《關於加快發展第三產業的決定》中將信息咨詢業列為重點之壹。政府信息系統已初步形成全國性框架。
國務院先後批準建設了經濟、金融、鐵路、中央辦公廳、統計、財稅、海關、氣象等十幾個國家級信息系統，47個部、委(局、總公司)相繼成立了信息機構；由國家計委和國家信息中心牽頭的全國經濟信息系統，已形成覆蓋全國30個省(區、市)、280個中心城市和1.500個縣的四級信息系統。信息咨詢業蓬勃發展，信息咨詢企業約1.7萬家，從業人員1.3萬人。