古代奧運會前，根據宗教規定，人們聚集在奧林匹亞宙斯神廟前，舉行莊嚴的儀式，從祭壇上點燃火炬，然後前往希臘各城邦。火炬手高舉火炬奔跑，高呼:“停止壹切戰爭，參加運動會！”“火炬像壹個嚴格的命令，具有至高無上的權力。火炬到哪裏，戰爭就爆發到哪裏。即使在激烈的戰鬥中，城邦也紛紛放下武器，神聖的休戰開始了。希臘恢復了和平的生活，人們忘記了仇恨和戰爭，都趕到奧林匹亞參加奧運會。
赫拉神廟規模很小，裏面供奉著女神赫拉。這是奧林匹亞廢墟中現存的最古老的建築。它建於公元前600年左右，是希臘最早的神廟之壹。公元前776年，第壹屆古代奧運會在這裏舉行，拉開了奧林匹克運動兩千多年的歷史序幕。高大的石頭地基上，至今還殘留著幾根灰褐色的高柱，暗示著昔日的輝煌。神廟東部的赫拉祭壇是現代奧林匹克聖火點燃的地方。奧林匹亞考古遺跡中的許多建築和設施都是為了體育比賽而建造的。
奧林匹克聖火由奧林匹斯山上的陽光點燃，火炬手走向奧運會場。
現代奧運聖火是在奧運會開幕前幾個月從希臘奧林匹亞的誕生地奧林匹亞采集的。11女祭司從凹面鏡聚集來收集火焰。聖火將被傳遞到下壹屆奧運會的主辦城市。