決定飛機退役時間的指標主要有三個:起降次數、飛行小時數和飛行年限。
幹線飛機起降壽命約4萬次，支線飛機可達6萬次；大部分飛機的飛行時長在6萬小時左右；飛行壽命，也就是機齡大概是25-30年。三個指標中，第壹個是第壹位的，起降次數對飛機壽命的影響最大。
目前世界上民航飛機的平均使用壽命是10年，但從性能上來說，還遠沒有到報廢的時候。通過定期維護，保持良好的飛行狀態，飛行30年甚至更長時間都不是問題。
當然，飛機退役也不壹定不能飛。能否退役取決於航空公司的發展規劃，根據機隊的資產價值、舒適度、出動率、維護成本等變化進行綜合評估，確定是否提前處置和轉讓。