國際上對IpTV的定義是具有可控、安全傳輸和QoS認證的有線或無線IP網絡，提供包括視頻、音頻(含語音)、文本、圖形、數據在內的多媒體服務。接收終端包括電視機、pad、手機、手機電視等類似終端。
在中國，IpTV被定義為基於有線IP網絡，通過可控可管的安全QoS傳輸的多媒體業務。
知識擴展的主要特征
IPTV是利用寬帶有線電視網絡的基礎設施，以家庭電視為主要終端家電，通過互聯網協議提供包括電視節目在內的多種數字媒體服務。特點如下:
1)用戶可以獲得高質量(接近DVD水平)的數字媒體服務。
2)用戶可以在寬帶IP網絡上有很大範圍的自由選擇各種網站提供的視頻節目。
3)實現媒體提供者和媒體消費者之間的實質性互動。IPTV采用的播放平臺將是新壹代家庭數字媒體終端的典型代表，可以根據用戶的選擇配置各種多媒體服務功能，包括數字電視節目、視頻IP電話、DVD/VCD播放、互聯網瀏覽、電子郵件以及各種在線信息咨詢、娛樂、教育和商務功能。
4)為網絡開發商和程序提供商提供了廣闊的新興市場。目前，我國通信行業發展迅速，用戶對信息服務尤其是寬帶視頻信息的要求越來越高。可以說，我國已經基本具備了大力發展IPTV的技術和市場條件。