她的真名是江竹筠，在地下黨組織中她通常被稱為“江姐”。1948年初，她的丈夫彭詠梧(中央川東委員會委員、川東土地工作委員會副書記)在川東領導農民起義失敗，不幸去世。她強忍悲痛，請求地下組織再次派她去東夏川，繼續籌備農村暴動。沒想到，因為上級領導的背叛，她在端午節後被捕。忙於打內戰的國民黨當局為了防止後方農村發生暴動，急於從她那裏得到地下組織的情報，對她嚴刑拷打。但是她被折磨折磨，壹直被關押到6月1949，114被殺。
後來，當回憶錄的作者創作小說《紅巖》時，他們以江雪琴為原型，這個名字現在仍被稱為江姐。其實，江雪琴的革命經歷和主要事跡與江竹筠是壹樣的(電影演員於藍在電影《烈火永生》中飾演江姐時，特意請來了江姐的戰友劉德斌，詳細介紹了真實江姐的方方面面)。所以大多數人還是把小說中的江姐，電影《火中永生》，歌劇《江姐》等根據小說改編的文學作品，當做歷史上真實的江姐。