蒸汽動力的革命催生了第壹次以利用蒸汽動力為主要特征，以紡織業為主導產業的工業革命。電磁動力學的革命催生了以電的廣泛應用為特征的第二次工業革命。第三次工業革命的標誌是原子能、計算機、空間技術和生物工程的發明和應用。
其中，以計算機、互聯網、物聯網、雲計算、大數據、移動智能終端為代表的信息技術變革，極大地推動了人類社會經濟、政治、文化領域的變革，也影響了人類的生活方式和思維方式。
即將到來的第四次工業革命是壹場以人工智能、清潔能源、機器人、量子信息技術、受控核聚變、虛擬現實和生物技術為核心的技術革命。發展數字經濟已經成為全球共識，被稱為“第四次工業革命的關鍵”。
數字經濟具有快速性、高滲透性、自我擴張性、邊際效益遞增性、外部經濟性和可持續性等特征。壹般認為，數字經濟的發展遵循三個規律:
壹個是梅特卡夫定律，即網絡的價值等於其節點數的平方。
第二個是摩爾定律，即計算機矽片的處理能力每18個月翻壹番，而價格減半。
第三個是達維多定律，即進入市場的第壹代產品可以自動獲得50%的市場份額，任何企業都必須是這個行業中第壹個淘汰自己產品的。只有這樣不斷否定自己，推出新產品，才是企業唯壹的出路。