杭州是公安部授權的口岸簽證城市,國務院確定的重點風景旅遊城市,中國最佳旅遊城市,國家旅遊局確定的中國最佳旅遊目的地城市,中國(大陸)最佳國際形象城市。
杭州是中國七大古都,也是中國首批歷史文化名城。蕭山區跨湖大橋遺址的發掘證實,早在8000年前就有人類在此居住,5000年前的余杭良渚文化被譽為“文明的曙光”。自秦設縣至今,已有2200多年的歷史。五代吳越國和南宋都曾在此建都,自古享有“人間天堂”的美譽。在元代,它被意大利旅行家凱爾·波羅譽為“世界上最美麗、最豪華的城市”。
杭州是世界休閑博覽會、中國國際動漫節、中國國際微電影展的終身主辦城市,也是中國主要會展城市之壹,2016中國大運會將在此舉辦。如今,杭州正以“東擴城、西遊、沿江、過江”的總體發展目標,從“西湖時代”向“錢塘江時代”大步邁進。