貴由年是幹支歷中的六十年之壹，大致對應1873、1933、1993等公歷年(60年壹個周期)。公元年，如果年數除以60以上13，或者年數除以10後的余數是3，除以12後的余數是1。從當年立春到次年立春的所有年份都是“貴由年”。
所謂樹幹和樹枝的歷年，即樹幹和樹枝字面上相當於樹幹和枝葉。在中國古代，天是主宰，地是從屬。天與幹的聯系稱為天幹，地與幹的聯系稱為地支。合起來就叫天幹地支，簡稱幹支。有十個天幹，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、任、桂，十二個地支，即子、醜、陰、卯、辰、巳、午、衛、申、酉、戌、亥。古人按甲子、乙醜、丙寅(即天轉六圈，地轉五圈，只是壹個循環)的順序放在壹起，甲子到癸亥六十對稱為甲子。我國古人用這六十對樹枝來表示年、月、日、時的序號，周而復始，這就是樹枝年表。
它們的排列是壹個有序分支的循環(60甲子)如下:甲子乙醜丙寅丁卯基斯韋辛尤甲乙亥丙子丁醜毛辛四仁戊己未沈嘉乙酉丙戌，丁亥戊子己醜庚寅辛卯壬辰癸巳戊己丁酉戊己亥庚。這個周期叫做“壹個釘子”，意思是60年。