人工耳蝸壹般適用於沒有殘余聽力,或者殘余聽力在85分貝以上,使用助聽器效果很差的人群。人有壹個聽覺感覺器官叫耳蝸,耳蝸裏有聽覺感覺神經。當聽覺感受器受損時,外界的聲音和能量無法轉化為聽覺系統的神經沖動,人就聽不到聲音了。人工耳蝸的作用是用電流直接刺激聽覺神經,使其產生脈沖,但這種脈沖必須具有與耳蝸相同的功能和對聲音進行編程的能力,也就是所謂的編碼功能。然後,聽覺器官將聲音排列成神經代碼,由大腦皮層解碼,成為人腦可以接受和識別的語言信號。
現在隨著人工耳蝸技術的發展,聽力障礙的問題得到了很大的解決。因為每個患者辨別聲音的能力不同,人工耳蝸植入後的效果也不同,最好的效果可以是聽懂90%以上的單詞。在臨床上,有些人在安裝人工耳蝸後,可以繼續從事工程師和律師的工作。