谷子，單子葉禾本科植物，生長在北方，耐旱。是壹年生栽培作物，民間稱之為“黍”、“黍谷”，因用於釀酒，有些地方也稱之為“糯米”。種子是淺黃色的。
葉細長而鋒利，葉脈平行。種子又叫小米，呈淡黃色，去皮後俗稱黃米，再磨成面粉，俗稱黃麥，有粘性，常用來做黃餅、釀酒。
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張家口的陽原、蔚縣，山西大同的廣陵，朔州的應縣等。都是很重要的食物，每天中午在當地吃，在華北其他地區也作為年糕面。內蒙古長城沿線的壹些市縣，尤其是鄂爾多斯、烏海、集寧等地，還用來做黃餅、炸糕，陜北、鄂爾多斯、烏海等地的小米也常釀米酒，是北方重要的糧食作物之壹。
大黃米可以加入大棗、栗子、各種豆類煮成八寶粥。黃麥可以做成年糕，豆包，烤成粘糕，加糖吃，香甜可口。
小米中碳水化合物的含量很高，水解後可以產生大量的還原糖，可以用來制作糖漿和麥芽糖。小米種子的外殼有多種顏色，如棕(黑)紅、白、黃、灰等。
通過化學處理可以提取各種色素，是食品工業中的天然色素添加劑。小米也是很好的釀酒原料。用小米釀酒，酒味濃郁醇厚。寧夏沽源縣羊郎鄉出產的羊郎酒，是用小米釀造的。
小米可以用來做飲料。中國傳統醫學中常用的黃酒是由小米制成的。它含有多種氨基酸和維生素，具有很高的營養和藥用價值。
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