萬反對誇張

1958年4月，萬出任天津市委第壹書記，工作更加繁重。萬從來不滿足於聽匯報指導工作。為了掌握情況，他每年至少花三分之壹的時間下鄉調查研究。調查研究是他深入了解實際、掌握情況的工作方法，也是他密切聯系群眾的重要渠道。當時天津下轄14個縣，人口超過1000萬。為了盡快熟悉各縣的情況，萬經常下鄉調查研究。當時下鄉條件比較艱苦，道路多為碎石路和土路。萬曉堂下鄉，輕車簡從，帶壹兩個工作人員，坐吉普車。跑了十天。萬身體不好，患有嚴重的胃病和神經衰弱，但不管多累，他都要先找縣裏和社區的幹部談話，詳細了解當地的情況。1960年3月，萬曾帶著工作人員騎著自行車到吳橋縣等地重災區視察，看到了農村受災的真實情況，調查了由於魯莽指揮和吹噓給農業生產造成的嚴重損失，然後立即召開吳橋縣委書記會議，采取措施及時糾正錯誤，解決農民生產生活困難。在1958大躍進的高峰期，“高產衛星”被廣泛部署在農村。萬聽說有些報刊宣傳天津東郊新立村水稻試驗田畝產1.24萬斤，就問負責同誌。萬得知是不實報道，立即嚴肅指出，要實事求是，不要隨波逐流，不要欺上瞞下。並指示報紙和電臺不要刊登這樣的假消息。