有色金屬可分為重金屬(如銅、鉛、鋅)、輕金屬(如鋁、鎂)、貴金屬(如金、銀、鉑)和稀有金屬(如鎢、鉬、鍺、鋰、鑭、鈾)。
壹般有色合金的強度和硬度比純金屬高，電阻比純金屬高，電阻溫度系數較低，具有良好的綜合機械性能。常用的有色合金有鋁合金、銅合金、鎂合金、鎳合金、錫合金、鉭合金、鈦合金、鋅合金、鉬合金、鋯合金等。
功能:
有色金屬是國民經濟、人民生活、國防工業和科技發展必不可少的基礎材料和重要戰略物資。農業現代化、工業現代化、國防和科技現代化都離不開有色金屬。
如飛機、導彈、火箭、衛星、核潛艇等尖端武器，以及原子能、電視、通訊、雷達、電子計算機等尖端技術所需的零部件或零件，大多由有色金屬中的輕金屬和稀有金屬制成。