北宋嘉佑年間,揚州出現了壹顆巨大的“珍珠”,晚上經常可以看到。起初在天長縣北澤進出,後轉入太舍湖,再出現在新開湖,由南向北經常被當地居民和行人看到。
壹個朋友在沈括的書房就建在湖邊。壹天晚上,他突然看到這顆巨大的“珍珠”,它離他仍然很近。起初,“珍珠”的房間微微打開,光線從親吻的邊緣透出來,像壹根金線穿過。突然,“珍珠”室大開,有半個座位那麽大,白光如銀,裏面有壹顆拳頭大的寶石。方圓十多英裏外的樹木都能看到影子。我看到天空像野火壹樣燃燒。突然,“珍珠”像耀眼的太陽壹樣飛走了,漂浮在湖面上。這顆珍珠發出的光不像古代月亮的珍珠,而像陽光。高郵人崔伯益經常看到這顆珍珠,為此寫下了《珍珠賦》。最近幾年,他已經看不到了。