河南省的地形是南北向，東西相連，地勢西高東低，由平原和盆地、山地、丘陵和水面組成。陸地橫跨四大流域:黃河、淮河和長江。大部分位於暖溫帶，南部為亞熱帶，屬於北亞熱帶向暖溫帶過渡的大陸性季風氣候；河南地處沿海開放地區和中西部地區的結合部，是中國經濟發展由東向西的中間地帶。
河南省因歷史上大部分位於黃河以南而得名。在古代，黃河中下遊河流縱橫交錯，森林茂密，野象眾多。河南被描述為壹個人們手持大象的地方，這就是象形文字“豫”的由來，也是河南簡稱“豫”的由來。？
河南位於黃河中下遊，是中國古代文明的發祥地之壹，最遲在50萬年前就有人類在此生活繁衍。七八千年前的裴李崗文化時期，這裏就已經產生了農業、畜牧業、陶器等手工業；到4000多年前的龍山文化中晚期，中原地區已經進入了石銅結合時代，出現了私有制和階級的萌芽。