各種蜂鳥分布在新大陸最熱的地區，主要是南美洲。它們數量眾多，但似乎只活躍在兩個北回歸線之間。有的在夏季將活動範圍擴展到溫帶，但羽毛壹般為藍色或綠色，下半身較輕。有些雄性有羽冠或細長的尾羽。大多數雄性是藍綠色的，壹些是紫色、紅色或黃色的。雌鳥身上的羽毛暗淡無光。
巨型蜂鳥
蜂鳥只生活在美洲，從加拿大南部和阿拉斯加到火地島，包括西印度群島。黑頭北方蜂鳥是美國西部和加拿大最常見的物種。只有紅喉北方蜂鳥在北美東部繁殖，但其他種類蜂鳥的個體成員(觀鳥行話中的“臨時記號”)也可以在北美東部看到，有時是來自古巴或巴哈馬的流浪者。壹些大型蛾類(如蜂鳥和天蛾)在白天以花蜜為食時，會被誤認為是蜂鳥。北京師範大學生命科學學院植物標本室有蜂鳥標本，是20世紀初壹位美國傳教士帶到輔仁大學(後並入師範大學)的，都是用假的剝下來的。在陳方待了近百年，標本保存完好，至今還能看到羽毛鮮艷的顏色。