另外兩種類似的方法是經濟學家將經濟發展分為前工業社會和後工業社會兩個階段。與三級產業劃分法基本相同，在後工業社會，人們主要從事服務業，其本質是提供各種服務。人們運用智慧和創造力，依靠信息技術，通過不同的社會組織為顧客提供服務。信息成為關鍵資源。服務業不僅限於餐飲、酒店服務，壹般包括五項活動:(1)商務服務:如咨詢、金融、銀行、房地產等。
(2)貿易服務:零售、維修等。
(3)基礎設施服務:交通運輸等。
(4)社會服務:餐飲、醫療保健等。
(5)公共服務:教育、公用事業、政府等。(摘自《生產經營管理》，第5頁)
馬克思把人類活動分為生產、交換、分配和消費，而服務業涉及交換、分配和消費。
現在人們提出第四產業，就是把信息產業從第三產業中分離出來，但實際上信息產業也屬於服務業，比如咨詢、教育等。所以我們認為，服務業是不制造但可能提供有形產品的行業，不能庫存，不能分離運輸，不能直接計量，有及時的市場需求和反饋需求，市場相對較小。(關於生產經營管理的說明)