嚴明的身份壹出現就解釋清楚了。在第九章中，作者寫道“嚴明是寶玉最需要的東西”。
嚴明的身份不同尋常，寶玉對嚴明的態度也與眾不同。第九回，頑童讓學校裏的閆明成為推動辯論打人的催化劑。事後寶玉的大仆人李貴罵他，寶玉卻為他辯護。“每個人看到閆明都欺負我。他不適合我嗎？”他們打打鬧鬧，抽著茶”；第十九回，嚴明和壹個叫婉兒的女孩在書房被抓，寶玉只是斥責嚴明不告發他。寶玉等會兒要襲人，擔心這件事怪他。寶玉安慰道:“寶玉笑道:‘我在這裏。’";第三十九回，寶玉聽了劉姥姥胡謅的壹個叫明玉的姑娘。為了找到她的雕像，壹天寶玉派嚴明去尋找。嚴明回來說沒找到，寶玉啐了他壹口，又罵了他壹頓。嚴明當然是被冤枉的。作者在這裏寫到“寶玉見他著急，忙安慰他”。嚴明很受寶玉器重，寶玉與嚴明的交情也說明嚴明的身份確實非同壹般。