剪力墻結構是指豎向和水平方向的主要承重結構均為結構墻的結構。當墻體在建築中處於適當的位置時，可以形成有效抵抗水平效應的結構體系，同時可以分割空間。結構墻的高度壹般等於整個房子的高度，從基礎到屋頂，最多幾十米或100米以上；它的寬度取決於建築平面的布局，通常是幾米到十幾米。相對而言，其厚度很薄，壹般只有200~300mm，最小可達160 mm，所以結構墻在其墻體平面內的側向剛度很大，但其墻體平面外的剛度很小，壹般可以忽略不計。因此，建築中的大部分水平作用或水平剪力通常分布到結構墻體上，這也是剪力墻名稱的由來。其實“剪力墻”更準確的名稱應該是“結構墻”。