首先，無論是五大行、六大行還是更多，基本都起源於歐美，至少有100年的歷史。之所以很多業內人士習慣稱之為“代理行”；受香港業務的影響，以及許多公司在90年代初進入內地市場時主要從事和參與高端涉外住宅銷售和租賃代理。
首先說壹下五大行的歷史。他們在亞太地區的業務發展，從上世紀五六十年代開始，基本上遵循著從澳洲-新加坡-中國-香港-大陸的節奏。這些國際專業房地產咨詢公司基本以商業地產為主(包括寫字樓、商鋪、工業地產、酒店等。)，其客戶包括各類房地產開發商、運營商、投資機構、跨國公司、政府機構等。
20世紀90年代末到20世紀初，市場領導者是戴德梁行和第壹太平戴維斯，但發展和份額明顯不如世邦魏理仕和仲量聯行。從目前大中華區的業務量、業務線寬度、組織架構、市場份額、影響力、團隊規模來看，CBRE和JLL可以說是行業內的佼佼者，絕對的壹線公司。特別是通過不斷的並購，已經將業務線覆蓋到酒店、房地產評估、投資管理等相對專業化的領域，並多次獲得各行業的各種獎項。至於高力、高力國際、高緯環球，我總覺得他們在美國更有優勢，在中國市場沒有全力發力，或者有些發力太晚，錯過了2003-2008年中國房地產咨詢服務市場最好的五年。