歸國留學生愛去北上廣深。受國內人才市場需求及其變化，以及國家人才政策，特別是吸引海外高層次人才的具體優惠政策和項目的影響，到2013年末，我國各類留學人員總數達到305.86萬人，留學回國人員總數達到144.42萬人。72.38%的留學人員有選擇回國發展的意願。有關部門預測，今後，出國留學和回國的留學生總數將繼續增長。調查顯示，57.94%的歸國留學生期望在北京、上海、廣州、深圳等大城市工作。最受青睞的行業是金融業，其次是教育、信息和軟件服務業。留學生期望在國企和外企工作，其次是私企、大學和科研機構。？
本科月薪不超過5000元。調查顯示，出國留學的博士、碩士月薪主要在5000元至1萬元，本科、專科畢業生月薪大多在5000元以下。這與國內高校畢業生就業後的月薪相比，沒有明顯優勢。留學澳洲的小張順利拿到博士學位，在壹家韓國公司工作。然而，他有點沮喪。留學四年的學費很貴，但他的工資並不比壹直在國內留學的同事高。在加州大學洛杉磯分校拿到碩士學位的小楊更加郁悶。因為錯過了回國後的求職季，他不僅沒能進入心儀的國企，也沒能解決北京戶口，甚至沒能拿到高薪。甚至有的留學生因為在國內沒有找到心儀的工作，從“海歸”變成了“等待大海”，然後再次出國留學。