心理咨詢是指對心理適應出現問題的人，運用心理學方法尋求解決的過程。需要解決問題並前來尋求幫助的人稱為來訪者或客戶，提供幫助的顧問稱為咨詢師。來訪者通過語言等媒介與自己的心理不適或障礙進行交流。
與咨詢師訴說、詢問、討論，在他的支持和幫助下，通過討論找出心理問題的原因，分析問題的癥結所在，進而尋求擺脫困境、解決問題的條件和對策，從而恢復心理平衡，提高對環境的適應能力，增進身心健康。心理咨詢的解釋有廣義和狹義之分。
廣義的心理咨詢包括心理咨詢和心理治療，有時心理檢查和心理測試也被列為心理咨詢的範圍。狹義的心理咨詢不包括心理治療、心理檢查和心理測試，僅局限於通過訪談、信函、網絡、電話等方式向來訪者提供心理援助和咨詢幫助。
為了適應現代工作和生活的節奏，人們越來越重視對自身的理解和關註，發展性心理咨詢可以幫助人們挖掘心理潛能，提高自我認知能力。當自我認識出現偏差或障礙時，可以通過心理咨詢來解決。
隨著人類物質文明和精神文明的不斷提高，人們逐漸關註如何全面提高生活質量，如提高學習和工作能力，保持最佳工作狀態，維持和平的生活環境，協調家庭成員和社會成員的人際關系等。心理咨詢作為壹種專業技能，可以幫助人們調整內心世界，提高生活質量。