1989年初，在武漢測繪大學攝影測量、遙感、大地測量等國家重點學科相關實驗室的基礎上開始籌備工作，並於當年獲得國家計委正式批準。1991世界銀行貸款啟動，成為世界銀行在中國的七個跟蹤示範實驗室之壹。1992國家測繪局投入開放研究基金，實驗室正式對外開放；1995通過國家教委、國家計委、國家測繪局組織的聯合驗收；1996在國家自然科學基金委員會組織的評估中，在地質部14國家重點實驗室中名列第五；2000年參加國家自然科學基金委員會組織的評估，在28個國家重點實驗室和地質部部門開放實驗室中排名第四，被評為優秀國家重點實驗室；2004年，在科技部等部委召開的國家重點實驗室建設20周年總結表彰大會上，我實驗室被授予先進集體稱號，並榮獲“金牛獎”。2005年，再次被國家自然科學基金委員會評為優秀實驗室。